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| 中國大洋協會圖片：“蛟龍號”的機械手把國旗插在南海海底。
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中評社北京9月16日電／人類對海洋深處的了解遠不如對宇宙的探索。然而當中國“蛟龍”號深海載人潛水器成功潛入水下3700米後，美國卻跳出來妄加猜測中國深潛計劃是“企圖爭奪海底資源和宣示主權”。《紐約時報》11日稱，中國“經過深思熟慮”的在南海海底插國旗的行為屬於“開拓水下邊境線”，目標是深海那些“傳遞外交通訊的海底電纜、丟失的核武器、沉沒的潛艇和大量導彈試射後落入海中的彈頭”。
報道稱，不久前3名中國科學家搭乘“蛟龍”號袖珍潛艇進入南海海底，“目的並非只是在黑暗的海底插上國旗這麼簡單”，這一載人深海潛水器下潛深度超過2英裡，標誌著北京打算率先勘探“遙遠而且難以到達”的海底資源。報道稱，中國意欲進行開採的海底富含石油、礦產資源和其他資源，而在許多海域中國均同鄰國有主權爭議。《紐約時報》還將中國的深潛計劃與俄羅斯的北極海底插旗聯繫在一起。報道說，2007年夏天，俄羅斯科學家利用載人深潛器將俄羅斯國旗插到4000多米深的北冰洋海底，“一等國旗飄揚在海底，莫斯科就進一步加大了宣示將近一半北極地區主權的力度”。報道認為，中國的插旗行動是在向俄羅斯學習。
《紐約時報》進一步強調，海床上不僅有價值萬億美元的礦產資源，同時還具有重要的情報價值：傳遞外交通訊的海底電纜、丟失的核武器、沉沒的潛艇和大量導彈試射後落入海中的彈頭。“儘管一個袖珍潛水器並不能打開所有這些寶藏，但它使中國具備絕好優勢去設法得到它們”。
報道還引用美國深海潛水先驅唐•沃爾什的話說：“這是一個經過深思熟慮的方案。”他最近剛到中國參觀潛水器，並且同它的製造者進行會談。報道稱，“蛟龍”號經過8年守口如瓶的發展後才於上月正式揭開神秘面紗。從技術上來說，“蛟龍”號屬於深潛器，這種載人潛水器同普通潛艇相比有諸多區別，它噸位很小，因此需要海面上的補給艦支持。不過它能承受黑暗和巨大的深海水壓，下潛到異常深的海底。報道說，因為缺乏經驗，中國在發展深潛技術上的努力非常謹慎，“蛟龍”號去年海試的深度是1000米，今年夏天達到3759米，明年將下潛到5000米深，預期2012年將達到設計的最大深度7000米。按照這個設計，“蛟龍”號比世界上其他任何載人潛水器下潛得更深，使中國有能力抵達全球99.8%的海底。之前只有日本的“深海6500號”載人潛水器能下潛6500米。報道援引“蛟龍”號項目負責人的話表示：“這是一個了不起的成就。”
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