根據現有的材料，已經有幾艘“元”級潛艇裝備了不依賴空氣動力裝置(AIP)。此外，此前已經有消息證實，中國研製出了與法國MESMA型厭氧動力裝置類似的燃料組件和廢氣再循環系統。
在1994-2006年期間，中國海軍總共向俄羅斯購買了8艘636型和4艘877型常規動力潛艇。除了向俄羅斯採購潛艇外，中國還在1994-2004年間裝備了13艘國產的039型“宋”級潛艇。據美國國防部估計，中國海軍將會建造多達15艘“元”級潛艇，其中2010年中期開建的有5艘。中國潛艇力量的迅速膨脹已引起東亞和東南亞國家的回應措施。
今年7月有消息稱，日本已決定重新制定本國的海軍力量發展計劃，準備將潛艇的數量由16艘增加至20艘。專家們認為，如果延長現役潛艇的服役時間，日本最終裝備的潛艇數量將會達到25艘。
此外，韓國目前也擴充潛艇部隊的實力。除了繼續根據德國的許可生產9艘209/1200型潛艇外，韓國還計劃在2020年前在KSS-2項目的框架內再建造9艘214型潛艇。在之後實施KSS-3項目的過程中，韓國海軍還將再建造6艘潛艇。
在東南亞方面，越南已於2009年底與俄羅斯簽署了購買6艘636型潛艇的合同。按照約定，這些潛艇將在2013-2019年間交付。而澳大利亞海軍也在實施一項名為“SEA1000”的計劃，將採購12艘新型潛艇。新加坡已在2005年向瑞典購買了兩艘“射手”級潛艇。與此同時，馬來西亞也將在今年裝備第二艘“鮋魚”級潛艇。至於印尼方面，其也計劃在最近幾年內採購數艘新型潛艇。 |
