|
| “猛禽”的組裝車間。 |
致命短板存在隱憂
除了隱形塗層帶來的使用維護成本過高外，在其他方面，“猛禽”戰機的短板也是非常明顯的，對此，美空軍人士毫不避諱。
對地攻擊能力是F-22A的短板之一。一架空重19.7噸的F-22A，其載荷能力僅與空重8.5噸的F-16近似，就更不用說F-15E和“狂風”了。F-22A目前的對地攻擊火力僅限於2枚454千克（1000磅）的聯合直接攻擊彈藥，每次出動僅能打擊2個目標，也無法攻擊運動目標。相比較而言，F-15E可攜帶超過10噸各類彈藥，1次出動可攻擊幾十個運動或固定目標。
信息通信能力是F-22A的另一個短板。F-22A僅能與同型機以及經過專門改造的“全球鷹”無人機進行數據通信，與其他飛機僅能進行語音通信。而為了保持F-22A的隱身能力，這種先進戰機僅配備了LINK-16數據鏈的接收機，並沒有配備發射機，這使得F-22A不能與其他型號戰機進行雙向數據通信，共享戰場信息，其強大的偵察、監視能力無法為整個作戰體系提供幫助。
隨著禁飛區任務更側重於對地打擊，F-22A的兩大技術性能短板顯露無遺，從而也成為其未能參戰的重要原因。
“猛禽”似乎仍在“進化”
為了擴展F-22的技術能力，提升其作戰效能，“猛禽”戰機先後進行兩次改進，即“增量3.1”系統改進和“增量3.2”系統改進。
目前，配制“增量3.1”系統的F-22A戰鬥機已經在內華達州奈利斯空軍基地進行了5個月的試驗飛行，系統組件（包括硬件與軟件的升級）預計於今年第4季度開始用於改裝F-22A戰鬥機。改進工作將按照飛機生產時間的早晚進行，預計2015年完成改進工作。
“增量3.1”系統可以使戰鬥機的AN/APG-77有源電掃描陣列雷達進行合成孔徑雷達成像，可獲得黑白照片級質量的圖像，進而使F-22A飛行員辨別和指示地面目標。升級能夠使“猛禽”戰鬥機攜帶8枚250磅級的小直徑炸彈。儘管攜帶彈藥的數量增大了4倍，但戰鬥機每次任務仍然只能攻擊2個目標。升級還使得F-22A戰鬥機能夠對敵方雷達實施電子干擾。但“增量3.1”系統仍然不能使F-22A戰鬥機與其它戰鬥機進行有效連接。
F-22A的“增量3.2”系統改進將分兩個階段實施。第一階段改進的飛機將於2014年部署，而第二階段改進飛機將於2017年開始部署。改進將涉及目前戰鬥編號的150架F-22A。
“增量3.2”系統中包括有多用途先進數據鏈，該項目目前在F-35聯合攻擊戰鬥機項目下進行發展，該數據鏈未來也將安裝在B-2轟炸機上。如果F-22A也配備該數據鏈，那麼美國空軍的隱身戰鬥機就可以在任何空域進行保密的通信聯繫。但空軍在2010年删除了此項數據鏈的研究預算。
“增量3.2”系統對F-22的改進還包括：能夠使F-22A為所攜帶的8枚SDB炸彈分別指定打擊目標；能夠發射射程更遠的AIM-120D空空導彈；能夠發射AIM-9X攻擊機外任何位置的目標；精確定位敵方地面雷達；具備有自動防撞地系統，提高飛行安全性。
|
