中評社北京10月19日電／環球時報綜合報道，據美國《航空周刊》網站16日報道，在美國國防部的大力資助下，美國加州的一家公司正在加緊研製名為“鵜鶘”的巨型軍用飛艇項目。這種飛艇載重量可與一架大型運輸機媲美，它還能根據需要“變形”。據早先公布的項目計劃，“鵜鶘”將在2012年底到2013年初首飛。
“鵜鶘”是目前世界上正在研發的體積和載重能力最大的巨型軍用飛艇之一。該飛艇在進入飛行狀態後，長度約為70米，總體積更是達到了驚人的1.7萬立方米，載重能力堪比一架大型軍用運輸機。尤其引人注目的是，這家美國公司還將在該巨型軍用飛艇上驗證其最新研發的剛性外殼可變浮力（RAVB）技術。採用這種技術的“鵜鶘”巨型軍用飛艇的內部承重構架由質輕牢固的碳纖維製造，飛艇外部還覆蓋一層堅硬的剛性碳纖維薄板。而在飛艇外部和內部的承重構架之間則設計安裝有多個非剛性的氣囊隔膜艙。飛艇在飛行時，其艇身上的多個氣囊隔膜艙將會被充入氮氣，以提供飛行所需的升力。根據實際的需要，通過改變飛艇的整體密度，實現飛艇在可控的情況下進行起降。而傳統的全硬殼大型飛艇在起降時需要借助專門的大型系泊設備和大量人力。
美國軍方進行先進巨型軍用飛艇研製由來已久，早在2006年五角大樓就曾推動美國國會啟動“海象”巨型軍用飛艇的研製項目。五角大樓希望巨型軍用飛艇的總載重量能達到500噸，而這是目前世界上最大的運輸機———前蘇聯“安-124”運輸機最大載重量的3倍。後來，由於資金和技術等多方面的原因，“海象”項目最終沒有得以實施。
五角大樓之所以對巨型飛艇情有獨鐘，主要是因為與大型軍用運輸機相比，巨型飛艇的載重能力比任何重於空氣的飛行器都更有潛力可挖。二是儘管飛艇的運輸速度比運輸機要慢，但相比船舶和車輛，速度要快得多，還不受地形海況限制。 |
