中國空軍早在2000年就開始研發預警機，首架驗證機以運-8F-200為基礎，於2005年1月首飛，2006年6月3日不慎墜毀。後來查明，此次事故的原因是機翼表面結冰造成的。為了解決飛行安全問題，中國軍方在烏克蘭安東諾夫設計局的專家協助下，對飛機進行改進，更換防結冰系統和飛機緊急情況迅速告警裝置，從而大幅提高了飛機的可靠性能。據悉，空警-200預警機安裝加拿大普惠公司生產的採用六葉螺旋槳推進器的PW150B發動機，使用現代化航電設備，包括霍尼韋爾公司生產的導航系統。另外還有專用設備箱，分別安裝在飛機尾部頂端、機翼末端和機身頭部。
俄媒稱，由於空警-200能力有限，因此中國空軍將其與更先進的空警-2000預警機配合使用，後者是中國以俄羅斯A-50為基礎研製而成的現代化戰略預警機，使用國產機載雷達。據悉，空警-200和空警-2000聯合巡邏飛行時的主要布局較為合理，2-3架空警-200與1架空警-2000保持較遠的距離，前者在前方巡邏飛行，並把偵察到的相關情報信息實時傳輸給後者。根據中國軍方的設想，空警-2000預警機性能較為先進，配有強大的電子設備，主要負責處理接收到的情報信息，擔負直接指揮空中兵團的職責。這種空中雙層巡邏飛行布局能夠進一步擴大中國整個空情雷達體系的目標推測距離，提高作戰穩定性能。 |
