中國東漢時期的蔡倫發明了用樹皮、麻屑、破布和破魚網等為原料制成的“蔡侯紙”，開創了古法造紙的先河。一千九百多年後的今天，在廣東陽西縣的東水山，這里的村民至今仍沿襲著古法造紙技術，一百多年代代相傳。竹影婆娑、水草豐美的東水山，也因此成為遊客騷人探究古法造紙的旅遊景點。
據當地村民介紹，廣東陽西東水山古法造紙的原材料，來源於東水山滿山遍野的翠竹，還有東水山長年川流不息的泉湧山溪。記者今天走進東水山，目及之處，青山如黛，翠竹葱蘢，活生生的一個原始“大氧吧” ；村前屋後到處堆放著砍成段的竹子，大小不一的石灰池里，浸泡著成捆的竹子；屋棚的頂梁之上，整齊地晾掛著黃色的草紙。“蔡倫造紙”式的原始作坊，就隱居在這樣一個個青山綠水間的大小村落中。
村民老李告訴記者，東水村沿用古法生產出來的紙張叫“草紙”，要造出一張這樣的紙，至少要用半年的時間，工序原始複雜。老李說，儘管東水山擁有取之不盡的竹、水資源，紙張的生產成本較低，但由於古法造紙要消耗大量的體力，且售價不高，因此，目前從事該行業的村民日漸減少。
據當地村民介紹，東水造紙從原料水竹到成品紙，要經過切竹、淹竹、搗刷、制漿、撈紙、切紙岸或紙牆、曬幹、打包等多道工序。 記者今天在現場目擊了東水山古法造紙的整個過程：先從竹林中砍竹子回來截成段，放在石灰池腌制三到四個月的時間；泡軟之後再打撈出來暴曬、清洗，然後放入水碓反覆搗砸碾碎，使竹纖維被切斷和壓爛；再把粉碎的竹子放進水池內攪拌均勻產生處造紙的紙漿，再用竹絲編成的簾子置於紙漿池中，然後把簾子“抄”起來濾掉水後，便出現一層薄薄的紙漿膜；再用重物壓榨去紙漿膜中的水，將已經做好的紙放在木屋橫梁上一張張晾幹。
東水古法造紙是廣東陽西縣東水村民一項傳統又古老的手工產業，這里造出來的紙品呈黃色，民間多稱“草紙”或“紙煤”，紙質較粗糙，易燃燒，目前多用於製造炮竹，以及祭祀中的祭品和生活用品。
古法造紙在廣東陽西東水山雖沿傳百年，但當地村民大多認為這樣的造紙手工藝前景黯淡。村民雖能 “靠山吃山”，但目前的年輕人很少有人願意學這麼繁雜又辛苦的活，這樣下去，隨著這一代的造紙人漸漸老去，在不久的將來，古法造紙將成為東水山一種遙遠的回憶。 （陳明）
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