正如全國大多數地方，潮汕也有崇敬神明的風俗——“營老爺”。每年正月初四到二月上旬，潮汕幾乎天天要“鬧熱”，也可以說天天有社日，天天都有鄉村鬧遊神。有人作過統計，光正月十六那一天，潮安、澄海、饒平三縣，就有360個鄉村選在這一天“營老爺”（潮汕稱游神叫營老爺）。難怪有人把正月稱之為“時間最長的潮汕農民的狂歡節”！
“營老爺”一般是把神像請上轎，文縐縐抬著它游全鄉，以示對神明的恭敬。此習俗全國好多地方都有，不足為奇。潮汕人也同樣敬畏神明，只是有些鄉村敬神的方式很特別，他們是先虐而後敬——先對神明“施暴”，給神明種種下馬威，讓它狼狽不堪，然後再對他恭敬。當地文化人稱這種遊神方式為“轎子上的摔跤”，你越是把平時神聖不可侵犯的神靈弄得面目全非，狼狽不堪，說明你越有本事，也越能徵兆你明年財運亨通，全家安康。
“摔跤”的“舞臺”是特製的“老爺轎”（潮汕稱神為“老爺”），它像船又像轎，兼具船和轎的功能，其下安有可以抬的轎杠。“老爺”坐在中間，八名護衛兩旁站立，前面1人，左右各二人，功夫最了得在神後負責把“舵”。能被推選神靈護衛的都是鄉里身強力壯的漁民，他們不僅光赤上身，還塗抹得溜溜滑滑。時辰一到，在鞭炮轟鳴聲中八位壯漢抬著神像沖出廟門，神轎如行于水中，衝破人浪前進。此時，守候已久的各位好手躍然而起，有的憑蠻力進攻，有的用智慧偷襲——人和神的摔跤與角力就此開始。整個遊神過程，只要你有足夠力氣，任何人都可以跳上神轎，對神施行種種“暴力”——或捋神須，或扯神袍，或與神摔跤角力，直至把神掀翻下地，或把神拖到海邊泥灘裏把它弄得全身是泥……說老爺坐在神轎上倒不如說老爺坐于小舟上，顛簸於汪洋大海之中，因為在它的四周，全是人的海洋。那位把舵的總指揮時不時把舵晃蕩一下，憑蠻力者剛爬上轎又被蕩下去，用智慧偷襲者雖已爬上轎卻又必須開始和神的保鏢“過招”。身板油光溜滑的神保鏢多少占了便宜，舞神者有勁沒處使，又被摔下去了。不過，到底摔神者人多勢眾，一撥失敗了，又一撥再上。諸神淹沒在人民戰爭的汪洋大海中，寡不敵眾，只一眨眼功夫，已有一尊神被從轎上掀翻落地，美須公便成了光下巴。
經過幾個時辰的角力，五尊平時神聖不可侵犯的神像都被拖到池塘邊，勝利者先讓他們水中跳芭蕾，浸夠了泡夠了又再抱上來，輪流把偶像們在爛泥灘裏拖呀翻呀滾呀，不讓神靈們原形畢露，金身脫落，全身粘泥巴不罷手。連平日最受討海人崇敬的天後媽祖也未能倖免。當地還有個說法，說要是誰能最後把媽祖也摔下轎了，他明年一定大發！
不要以為潮汕鹽灶鄉人拖神摔神是不敬神明，恰恰相反，與神共舞，和神對話，正是最原始的信仰崇拜。哪個討海人不是對神明懷有十二分的敬畏？他們這種沿襲了幾百年的信仰習俗，可以解讀為是對神崇拜到了極致的表現。
與神共舞是有嚴格時間限制的，只見時辰一到，村民們都不約而同把家中所有鞭炮點響。這時，全村山動地搖，鞭炮聲震耳欲聾，到處硝煙彌漫。在鞭炮聲漸稀漸稀之際，神的“護衛”做了個手勢，大喝一聲：“恭送聖駕回宮！”這一聲吆喝有無上的權威，眾舞神者令行禁止。剛才還鬧哄哄的人群，刹那間悄然無聲，於是舞神者就恭恭敬敬地把“老爺”請進轎中，再恭恭敬敬地把神抬回宮廟。第二天，就由“鄉里老大”選時擇吉日，請來有名工匠，給“老爺”再塑金身，重新穿袍戴帽安鬍鬚，讓“老爺”再次容光煥發，威嚴如舊。又再擇吉開“光”，將“老爺”請上神龕。請上神龕的“老爺”已是神聖不可冒犯。討海的漢子，每有大的汛期，都要備辦豐厚“福牲”，在“老爺”神前禱告，祈求“老爺”保佑，然後才心無掛礙地揚帆出海。
|
