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| 2008年8月8日，中國代表團旗手姚明在國家體育場舉行的北京奧運會開幕式上入場。為國效力是姚明心中義不容辭的責任。 |
中評社北京7月21日電／姚明20日在此間宣布正式退役。法新社以“姚明揮舞中國旗幟”為題進行了報道。以下是文章部分內容：
無論在場上還是場下，姚明都給人以“高塔”的形象。他成為了中國首位全球體育偶像，也幫助中美之間建立了文化橋梁。
出生于籃球世家，身高2米26的姚明成為了NBA歷史上最偉大的球員之一。自從2002年加入休斯敦火箭隊後，姚明便擁有了巨大的影響力。為無數中國人提供了瞭解美國文化的窗口，也在千百萬美國人面前樹立了中國日益壯大的國際形象。
這位以幽默著稱的“巨人紳士”與火箭隊簽下了數百萬美元的合同，同時也成為了中國代表團在北京奧運會上的旗手。
儘管30歲的姚明已經在20日宣布退役，而且在退役之前他沒有幫助火箭隊獲得任何冠軍，但他還是八次入選NBA全明星陣容，這足以證明他在（籃球領域）最高級別的能力與才華。
科比曾在上周表示：“姚明對於NBA的貢獻無可估量。他是如此偉大的人，在頂級球員中，他是一個現象級球員。”
2002年，姚明離開上海大鯊魚隊加盟了火箭隊，成為了首位美國本土以外的狀元秀。他不是首位登陸NBA的中國球員，但他是最出色的。
他與火箭隊的合同讓這支NBA球隊在廣闊的中國市場大獲收益，同時也讓他成為了中國最富有的明星。與銳步、百事可樂、麥當勞以及無數中國企業的合作也進一步增加了姚明的收入，壯大了“姚之隊”。
姚明的出現讓NBA在中國有了很大影響力，成千上萬的中國球迷開始關注火箭隊，火箭隊的比賽也多次被現場直播。（來源：法新社） |
