商業實體可以在推進國家利益並提供相應服務方面，扮演政府無法勝任的關鍵角色。西方國家的私有石油公司經常扮演影響和推進國家外交政策的角色，尤其是在能源安全領域。上世紀90年代，裡海石油資源對外來投資開放時，美國政府與埃克森和雪佛龍的緊密合作就是例子。
中海油的行動表明，企業有成為國家政策實際執行者的潛能。而中方的動作或將使鄰國考慮以相似舉措來堅持對爭議區域的主權，如果越南國家石油公司試圖在南沙群島啟動鑽井作業，或者菲律賓能源部重啟黃岩島附近的開採，中國該如何回應？
考慮到其中風險，中海油很可能會發現，儘管南海的潛在資源十分誘人，但卻是一個政治複雜的區域，不能僅從市場角度做決策。 |
