“我們是一個堅強愛國的民族，”一名中年工人說。他所在的工廠已經停產。
最近這場與中國的鬥爭始於本月初，當時中國將前述鑽井平台移到了距越南海岸僅140英里（約合225公里）的地方，理由是相關水域屬中國所有，中國還聲稱擁有南海大約80%水域的主權。中國的此類主張以及對東海的領土要求在整個地區引發了擔憂，該地區的許多國家都聲稱，自己對這些資源豐富的戰略性水域的部分區域擁有主權。
在曾經遭受占領的越南，民眾認為中國的舉動無異於挑戰本國主權，由此產生了憤怒的愛國主義情緒。
批評人士稱，越南政府慣於在政治上有利的情況下利用這種情緒。這一次，政府放任媒體報道相關爭議，電視台也對中國發起了憤怒的聲討。此後，官方採取了非同尋常的一步，允許媒體報道和平的抗議活動。
一開始，各城市中心的抗議活動是和平的，催生了多姿多彩的照片，照片裡的越南人揮舞著國旗，匯成了人海。然而，分析人士表示，接下來，由於胡志明市附近的工人和河靜省的工人相繼開始攻擊外資工廠，使得越南政府措手不及。數十棟建築被四處劫掠的人群縱火焚燒，或是被夷為平地，或是受損嚴重。
政府逮捕了400多人，並就商業損失發表了焦慮的聲明。不過，對於越南的威權政府來說，平息鑽井平台引發的怒火可能不像制止抗議活動那麼容易。
在這次事件中，控制民族主義情緒也許格外困難，原因是越南和中國的關係極其複雜。中方曾幫助越南革命者和法國作戰，並且常常被越南用作社會主義政策的樣板。另一方面，中國也常常被越南視為侵略者，最近一次中越戰爭就發生在不久之前的1979年。
近期以來，中越兩國政府都不願意討論那場戰爭，它因越南入侵柬埔寨而起，奪走了數以千計的人命。不過，加州大學伯克利分校(University of California, Berkeley)越南史教授、目前身處河內的彼得•B•齊諾曼(Peter B. Zinoman)表示，在兩國結束敵對狀態以後的多年之中，越南共產黨一直在進行一場反華宣傳運動，其中“充斥著極端刺耳的種族主義言論和比喻”。 |
