這篇論文立論的驚人之處是：中國經濟總量，如果按照美元面值計算的話，恐怕永遠追不上美國。因為發達國家生活費用高，其按美元面值計算的GDP的相對價值要大大高於按購買力計算的價值。還是根據IMF的數據，2013年，GDP總量最大的是歐盟，達17.5萬億美元，美國則將近16.8萬億美元，中國不足9.5萬億，比美國小了三分之一還多。
按照這一估算方法，如果中國經濟持續以7%的比率增長，那麼到2033年時總量就將到達36萬億左右，輕鬆超過美國。但是，如果以2%的速度增長，則即使到了2033年也不過剛過15萬億，甚至難以超過美國現有的水平，那時美國經濟的增長率，怕是反超中國。這意味著中國在經濟總量上永遠追不上美國。
普裡切特和薩默斯指出，未來難以預測。但是，歷史畢竟能為我們提供一些線索。中國的經濟，三十多年持續著近兩位數的年增長率，這從已有的統計數據上看，已經是史無前例的了。但是，從歷史上看，那些創造了驚人的高增長的國家，往往會馬上跌入低增長的陷阱，比如，日本的高增長一直維持到80年代，到1991年後的二十年，人均GDP幾乎就沒有增長。
中國未來沒有“人口紅利”
大多數崛起國家，經歷了高增長時期後，馬上跌向世界經濟的平均增長率。這個增長率目前大致就是2%。而且歷史往往展示了“爬得越高，跌得越狠”的趨向，即增長率越高，持續的時間越長，接下來的增長越緩慢。日本現在正在經歷的，就是負增長。普裡切特和薩默斯並沒有就此下明確的結論，只是指出：中國未來陷入2%左右的增長率的可能性，從歷史的經驗上看，恐怕更大一些。7%的增長率，則幾乎不可能維持。
值得注意的是，這裡的2%增長率，是人均GDP的增長率。但是，這已經無關緊要。中國的人口，2013年是13.6億，預計到2030年達到頂峰，也不過是13.9億，幾乎沒有增長。人均GDP的增長率，基本就是GDP總量的增長率。而實際的勞動力數量，已經進入了萎縮期。這就為我們分析中國的經濟奇跡和未來發展提供了另一個面向：1978年中國開始改革時，人口不足9.6億，到2013年增長到13.6億。人口增長了近30%，整整多出4億人，而且大量是年輕的勞動人口。未來不僅沒有這樣的“人口紅利”，還要為這種“紅利”還本付息、對付養老危機。 |
