這又一次歸結到美國准備怎麼做的問題。美國表示，正考慮派遣軍艦進入中國新造島嶼的12海裡範圍內。既然發出了這種威脅，美國很可能覺得有必要說到做到。然而，中國并非無力回應。它也可以派出自己的軍艦。如果中國真的想大鬧一場，它可以宣布在南中國海全部或部分空域劃設防空識別區，理論上，那將要求所有進入防空識別區的飛機向中國政府通報。
如果中國和美國在比試膽量，那麼人們會猜測，中國可能更能承受打仗。它的戰術是在一些貌似雞毛蒜皮的枝節問題上挑事，這些問題個別而言不值得大動幹戈，但集合在一起，它們以令人難以覺察的方式，推進中國挑戰美國在亞洲“主導地位”的雄心。澳大利亞學者休•懷特(Hugh White)表示，中國正在切“一根很長香腸的薄片”。習近平已經告訴我們，這根香腸看起來是什麼樣子。中國國家主席要求建立一種新型的“大國關系”，讓中國在亞洲獲得更多的尊重和權力。這不會威脅到美國在全球的主導地位，但它的確會挑戰美國在亞洲的主導地位——中國希望在亞洲至少與美國得到同等對待。
中國在南中國海的行動是這一戰略的重要部分。正如新南威爾士大學(University of New South Wales)的安全專家卡爾•泰爾(Carl Thayer)所寫的那樣：“中國改變了‘既成事實’，并制造出該地區新的既成事實”。正如華盛頓所發現的那樣，既成事實的問題在於，你對它無能為力。 |
