從外交上來講，美國是二戰後建立起來的全球體系的主導國家。美國擁有全球同盟網絡，包括全球最富有的、治理得最好的數十個民主國家。盡管近年在某種程度上有些暗淡，但美國模式和美國文化仍將是其軟實力的一個重要蓄水池。與之相對照，中國缺少真正的朋友。
然而，或許美國最明顯的優勢是其占統治地位的軍事優勢。盡管中國的反介入/區域拒止能力正在使美國太平洋司令部向亞洲投放軍力變得更難，但即使是中國人民解放軍的軍官也不得不承認，中國最早要到2050年才會成為一個全球性軍事力量。
自美國在伊拉克和阿富汗失敗後，指出美國軍力的局限性變得很流行，但美國軍隊仍具有令人敬畏的優勢，這表現為國家安全決策中有自由的信息流通，文職和軍方關系融洽，軍官技能和專業素養高，累積的軍事優勢以及美國全球同盟的力量。如果中國崛起的確導致第三次世界大戰（希望上帝不要讓此事發生），無論是理論還是歷史都表明，對北京而言，這將是災難性的。（作者馬修•克勒尼希系美國大西洋理事會高級研究員） |
