為了安撫非精英階層，中央政府2004年開始禁止建造高爾夫球場。盡管如此，2004年到2009年間，開發商還是建造了約400個球場，使這段時期內中國的球場數量增加了兩倍。如今，據估計全中國的球場數量在600個至1000個之間。
沃什伯恩說：“對中國的高爾夫球行業來說，沒人知道規則是什麼。這是一個高度政治化的領域，一個法律上的灰色地帶。北京可以制定規則，但地方官員如何解讀這些規則就是另外一回事了。”
他說：“建造高爾夫球場時，可以不說它是球場，而是叫運動空間或者綠色空間。中國有句老話叫‘天高皇帝遠’，用在這裡最合適。”
沃什伯恩說，開發高爾夫球場對農民構成了傷害，許多人遭遇了暴力征地。
從事旅游咨詢業務的天軸商務公司的總裁賈斯廷•唐斯說：“中國人對於作為一項運動的高爾夫球并沒有負面看法。人們的負面看法更多的是針對球場的征地方式。”
他說：“征地過程是否公平？農民是否得到了公平的補償？我們之所以看到許多球場關閉，是因為這些交易不合法。”
今年，中國當局對高爾夫球采取了更嚴厲的態度。3月份，國家發改委稱已取締了66個非法建造的球場。當局還對打高爾夫球的政府官員進行了處理。據中國媒體報道，深圳市南山區人大常委會原副主任韓江收受賄賂超過600萬元，其中就包括價值185萬元的深圳觀瀾湖高爾夫球俱樂部會員卡。作為世界最大的高爾夫球場之一，這裡有12個18洞的球場。
然而，這種做法不會阻止高爾夫球運動在中國的發展。2014年，中國擁有了自己的美巡中國系列賽，而且培養了梁文衝和馮珊珊等職業高爾夫球手。
中國建造高爾夫球場的腳步可能慢了下來，但卻絕對沒有停止。海口正在建設的觀瀾湖度假中心一旦完工，其擁有的高爾夫球場數量將超過深圳的觀瀾湖高爾夫球場。 |
