習近平訪英期間講話時也指出英國的孔院和孔子課堂數量歐洲第一。他還出席了全英孔子學院和孔子課堂年會開幕式，這也是他首次出席此類會議。那麼，島國英國需要這麼多的孔院嗎？
對此，外研社社長蔡劍峰說：“英國29所孔院越來越各具特色，更多元化。中英兩國都有深厚的文化底蘊，還有很多潛力可挖。”
針對外界認為孔院是中國軟實力傳播機構的看法，蔡劍峰認為，國與國的交流是漸進的，從經濟和物質轉向文化層面，是一個很自然的過程。作為文化企業，在經濟層面考慮之上，更看重的是產品是否受歡迎。
此外，對孔院的質疑之聲還包括影響到西方院校的學術自由。對此，因曼說，任何一個大學都關心學術自由。他坦言，美國、加拿大的某些大學終止孔院合作，“當然沒問題，那是他們的選擇。但全球大學的趨勢是與此相反的，越來越多的大學希望合辦孔院。歸根結底，如果彼此信任，自然就能合作”。 |
