即便如此，這個世界的大車間現在也面臨諸多挑戰。東南亞和其他地方的競爭對手正變得越來越有競爭力。外來直接投資流入速度放慢。隨著整個中國在老齡化，勞動力人口萎縮，進入該地區的民工流在枯竭。自2008年以來，廣東民工淨流入減少了近一半，從110萬減少到去年的60萬。同期，從鄰省湖南淨流出的民工從28.6萬下降到僅僅3萬。競爭越來越激烈和勞動力萎縮是全國性問題，但是作為全國最開放和市場化最高的地區，珠三角的痛感比其他地方更強烈。
珠三角能否應對殘酷的新現實并再次成為全國的榜樣？四大趨勢應該有助於珠三角適應未來：多樣化、一體化、自動化和創新。
多樣化是必要的，原因有兩個。正如前面所指出的，維持珠三角制造工廠運轉的廉價勞動力正在枯竭，而工資在猛漲，因此老板們將一些工廠轉移到勞動力成本較低的地方。同時，向西方出口越來越難。自約10年前的金融危機爆發以來，富國經濟增長很小，而且歐美越來越抵制貿易，因此珠三角的制造商們將一些出口產品轉向國內市場。
政府和企業還加倍努力使市場一體化，投資基礎設施，以使在該地區做生意更容易。與以上海為中心的長江三角洲城市群不同，它們的重點是國內市場，而珠三角面向世界，因此其基礎設施的設計主要是為了出口。其供應鏈企業現狀正在開發新的物流系統來服務於國內的需要。自動化在這一調整過程中有很大作用。
最值得注意的是，一個曾經以仿制產品聞名的地區正在成為世界級的創新集群。移民城市深圳已經迅速從工廠轉向先進的制造業、機器人和基因組。它是中國最有價值和最具發明能力的兩大跨國公司的總部所在地。就連美國的技術巨頭蘋果公司也正在那裡建設研究和開發中心。
香港對創新城市深圳來說是很好的互補。香港是充滿活力的全球金融中心，還是最大的離岸人民幣交易中心，也是內地企業很大一部分對外投資的渠道。
珠三角指明了未來的方向。深圳的企業家們證明了市場力量的威力。
珠三角精明的企業早就投身全球市場的殘酷競爭中。有些敗了下來或遷往更廉價的地方，不過很多留下的都是世界級的。未來珠三角還能繼續引領風騷嗎？ |
