研究報告作者推測：中國進口產品價格低廉，而且種類繁多成為美國制成品價格下降7.6%的主要影響。中國加入世貿組織影響甚微：它使得美國賦予中國產品永久最惠關稅待遇，因而消除了風險，不必年年續簽。這給中國出口商吃了顆定心丸，這樣它們就能制定較長期規劃了。
可以肯定的是，降低關稅只是中國成為出口巨人的原因之一。中國龐大的低技能工人也起到了一定作用，還有中國政降低人民幣幣值的政策（盡管截止2015年已停止），這兩個因素提高了中國出口產品的競爭力。
誠然，僅僅增加進口并非自然而然地有助於國內制造商。有些會受益，但是，如果進口材料能以更低的價格買入，那些生產進口材料的公司將受害。
盡管如此，關注被淘汰出局的原因仍然很重要。比如，提高對鋼鐵進口的關稅將挽救美國鋼鐵制造商的就業崗位。但是對應美國的每一位鋼鐵工人，會有60個以鋼鐵為原料的行業崗位，如果提高關稅增加了鋼鐵的成本，那麼就可能危害這些崗位。
廣而言之，根據布魯金斯學會的分析報告，2015年，用於生產其他產品的中間產品——比如木材和計算機芯片占了美國總進口的40%上下，因此限制這些產品的進口很可能意味著美國一大批行業的生產成本將增加，即使是美國從中國的進口，也有近30%是中間產品。
如果以美國的《北美自由貿易協定》夥伴加拿大和墨西哥為例，就更是如此，美國與這些國家的貿易中有一半是中間產品。繼起初揚言撕毀《北美自由貿易協定》之後，特朗普現在准備重新就這個協議談判。美國從加拿大和墨西哥進口的產品包括為美制車座提供動力的電路板、俄亥俄州和伊利諾伊州等地生產糖果的蔗糖、生產汽車零件的鋼鐵，其中至少糖果和汽車零部件這兩類產品的美國制造商已經在抱怨特朗普的保護主義傾向將危害到它們。 |
