中國無人零售店普及的背景是，實體零售店受到電商擠壓，正面臨顧客減少的困境。實體店因房租和人工費上漲，盈利日趨嚴峻。既節省空間又能降低人工費的無人店受到關注，其優點包括顧客在收銀台前的排隊壓力減輕，同時運營商還不會收到假幣。
在美國，亞馬遜正在進行“亞馬遜嘗試”（Amazon Go）無人零售店的實驗。日本JR東日本也將利用人工智能（AI）啓動無人商店的試驗，零售店的無人化浪潮正在波及全世界。中國在技術等方面處於劣勢，但在實用化方面領先一步。
中國的零售店由於店員服務質量原本就不高等原因，消費者在購物時追求便利性與合理性的趨勢突出。同時，對於網上支付的抵觸感也很低，無人店今後或將以超過日本和歐美的速度發展。
目前中國的便利店數量多達約10萬家。但是，便利店主要集中於大城市周邊，在地方城市仍是個人商店居多。因此，預計今後無人零售店的開店餘地依然很大。據調查公司中商產業研究院預測，2017年無人零售店的市場規模為100億元，但預計5年後（2022年）將擴大至9500億元。
不過，無人便利店的普及仍面臨技術層面的課題。記者實際進入無人便利店購物，發現部分想買的商品買不到。廣州市內的一家無人便利店，收銀台前的入口門卻敞開著。雖然設置了監控攝像頭，但是防偷盜對策并不完善。
其他調查公司的調查顯示，七成的利用者對無人便利店感到滿意，回答不滿意的人中，83%的人表示“商品數量較少，找不到想買的商品”。34%的人回答“沒有自己喜歡的品牌”，還有22%的人回答“商品破損、品質差”。
中國企業的慣例是“先做起來有問題再改善”，而不是從一開始就追求完善的服務。今後，預計無人便利店將逐漸得到改善。其中，能否采取有效的防盜對策以及迅速應對顧客的不滿將成為企業在黎明期市場掌握主導權的決定性因素。 |
