中評社香港5月7日電／聯合早報今天發表社論說，為期三天的泰王哇集拉隆功加冕登基大典，共耗費10億泰銖（約4265萬新元）。第二天（5月5日）的禦駕巡游活動，路線長七公里，耗時五個小時，吸引了20萬人冒著37攝氏度的炎熱天氣夾道觀禮，他們在王轎與儀仗隊經過時高喊“吾王萬歲”。新登基的日本德仁天皇5月4日在皇宮內接受日本民眾的祝賀，共有14萬3000人入宮觀禮，揮動日本國旗高呼“萬歲”。這兩個亞洲的王室至今仍然受到人民擁戴，反映了傳統體制在現代政治裡的特殊角色。
王權政治是人類文明史的普遍現象，現代流行的民主共和政治，只是在晚近的18世紀美國獨立戰爭勝利和法國大革命之後，才逐漸成為世界政治的主流。在王權退出政治舞台的過程中，一些王室遭暴力革命推翻，如俄羅斯沙皇；一些則不流血退位，如清末的溥儀皇帝；另一些則適當地調整角色，體面地交出權力但保留了王位，並且在憲政體制裡維持道德影響力，如英國的溫莎王室，以及日本和泰國的王室。
現存的王室只有極少仍然保有實際的政治權力，如沙特阿拉伯和文萊，絕大部分都屬於君主立憲制的虛位國君，象徵國家元首和人民團結。從傳統的君權神授過渡到如今的主權在民，雖然經歷極大的思想革命和流血暴力，可當中呈現了一致的歷史理性，即權力必須得到全民委托，且在憲政體制的制約下運作；過去那種君王憑個人好惡任意行使權力的方式，已經被時代所淘汰。然而，這並不妨礙一些王室繼續扮演特定的政治角色。
類似日本、泰國和英國王室繼續獲得人民的愛戴，反映了現代政治理性所忽視乃至缺乏的成分。政治並非純粹是權力的制衡及利益的分配，人民也存在某種對歷史傳統的神聖性的渴望。虛位王室恰好填補了這一空缺。不同於掌握實權的民選政客，立憲君主超然於日常的政治紛爭，避免因黨派政敵的攻擊而成為部分國民厭惡的對象，所以能夠扮演代表全民團結的象徵性角色。王室的存在，因此保留了現代政治因選舉競爭所不易維持的民主尊嚴。 |
