國民黨軍第五戰區在1938年徐州會戰後撤至大別山區，和在江南的第九戰區一起，於1938年6月至10月，集中110萬的兵力，組織了武漢會戰，在大別山區給日軍以重創，消滅日軍10萬餘人，國民黨軍也傷亡了22萬餘人。以後，第五戰區在這裡建立了抗日根據地，官兵依托大別山與日軍周旋，給日軍大量殺傷。
1942年12月，日軍發動了大別山戰役，企圖肅清堅持大別山抗戰的第五戰區國民黨軍官兵，給大別山人民的生命財產造成了重大破壞。僅在占領茅坪後，日軍獸性大發，將鎮中軍民561人，無論老少盡皆屠殺，日本占領立煌縣城後，又將全城付之一炬。有回憶文章稱，國民黨軍收復立煌後，官兵駐足立煌街頭，看到的是滿目瘡痍:到處是殘垣斷壁，屍骨遍地；更有甚者，日軍把城中“慶祝元旦” 的標語改成了“慶祝完蛋”。面對此情此景，在場的人皆泣不成聲。
一個叫歐陽學衛的大別山人曾經採訪了當年見證日本鬼子暴行的老人，詳細記載了日軍在大別山的無恥行徑:
日寇侵占武漢後，將宋埠鎮作為清剿大別山抗日根據地的基地，在宋埠鎮西頭（今麻城二中）以及鎮東郊的自然村莊屈家巷，分別設置總部（當地老百姓稱之為“弘部”），駐扎了大量戰鬥部隊和後勤人員。
得勝的日本兵目中無人，狂妄至極。夏天只在腰間繫一根帶子，從襠裡吊起一條白布兜住陰囊，就四處大搖大擺，在古老的文明之邦如入無人之境。獸性發起時，無論白天黑夜，也不分老弱病殘，公然強姦、輪姦婦女。無助的婦女們用食油調和鍋底灰塗在自己臉上身上，將自己弄得越臟越好。日本鬼子以為這些婦女患有傳染病，雖不敢沾邊，卻咒罵她們是“東亞病夫”。
由於大別山上的抗日游擊隊經常下山打炮樓、拔據點，打得日寇心驚膽戰。日軍為了割斷我抗日武裝與當地群衆的聯繫，沿漢（口）麻（城）公路實行搶光、燒光、殺光的“三光政策”，制造“無人區”。
日軍趕走了老百姓、搶光了糧食牲口後，用鋼絲繩繫住民房後沿的房檁子，再用汽車在房前拉鋼絲繩，這樣一棟民房瞬間就被夷為平地。凡不願搬遷的老百姓，都被日本兵用刺刀捅死。
更令人發指的是，日本鬼子慘無人道的屠殺被俘的抗日游擊隊隊員。袖家灣的曾大爺回憶說:有一年冬天，3名游擊隊員因負傷不幸落入敵手，他們任憑敵人嚴刑拷打，始終沒有開口。殘暴的日軍在屈家巷操場放3口大水缸，缸內灌滿了帶冰碴的水，水缸周圍架起劈柴。敵人將負傷的游擊隊員五花大綁，投入水缸，僅露出頭在水面上，然後點燃劈柴。我游擊隊員先是凍得半死，後被活活煮死。
當時在屈家巷一帶的村莊，生長著許多碗口粗的楠竹。日本鬼子抓到游擊隊員後，就利用楠竹作刑具。劊子手選擇相距兩米以上的兩棵楠竹，用汽車和纖繩將楠竹拉得靠近後，將游擊隊員倒掛在兩棵楠竹上，然後砍斷麻纖使楠竹突然彈開。瞬間，游擊隊員被活活地撕開成兩片。陳家灣的陳大爺說:我親眼看見人的五臟六腑從樹（竹）上一直掛到地上，鮮血淋漓，慘不忍睹啊！
駐扎在宋埠鎮和屈家巷的日本兵，以創造新的殺人方式為樂。只要有抗日戰士被俘，日本鬼子就嘗試新的、慘絕人寰的殺人方式。宋埠鎮下河街的劉大爺回憶說:有一次，敵人將被俘的游擊隊員帶到操場上，冷不丁地從背後砍掉游擊隊員的頭顱，另一鬼子兵立即用一坨黃泥巴蓋在噴血的脖子上。被砍掉頭顱的軀體依然站立，並搖搖晃晃地繼續行走，許久才倒下去，而圍觀的鬼子兵均以此為樂。
有一次，日本鬼子為了慶祝勝利，在宋埠鎮的總部操場上，將一批被俘抗日將士雙手向上捆綁在柱子上，劊子手用斧頭劈開我抗日將士的左胸，用刺刀剜出心臟。然後叫夥夫拿到食堂做成菜。後來，一名夥夫對當地人講:他從地上拿起軍用盆時，感覺裡面的心臟還在跳動，甚至頂動了盆蓋。敵人一邊如狼似虎地吃著用人心做的菜，一邊發出陣陣嚎叫和狂笑。
日本投降後，大別山人民剛剛迎來了陽光、鮮花和和平，然而，國民黨撕毀停戰協定，國共雙方又在這裡擺上了戰場，內戰的第一槍首先在大別山區打響了。戰爭的陰雲又籠罩在了這裡的山山水水。
為了加強中原地區的武裝力量，黨中央命令王震率領的三五九旅南下支隊從廣東北返，命令王樹聲率領的河南嵩岳軍區部隊從豫西南下，在桐柏地區與新四軍五師會師，於1945年10月30日，組建以新四軍五師為主體的中原軍區，總兵力共計6萬餘人。這成為了蔣介石的“眼中釘”，他決定拿中原野戰軍開刀，調動了30萬的兵力，包圍和蠶食中原解放區。國民黨軍在1946年6月22日前秘密完成包圍態勢及攻擊准備，於7月1日占領宣化店，實施攻擊。中原軍區主力經過艱苦奮戰，突出重圍，撤出了大別山。（來源：環球網） |
