在極“左”思想依然甚囂塵上的當時，謝富治的問題不可能被審查清算。3月29日，謝富治的追悼大會舉行時，天安門廣場、新華門等處均降半旗致哀，追悼大會會場設在人民大會堂，李先念主持的追悼大會上，當時主持中央日常工作的周恩來致的悼詞中稱：謝富治同志的一生，是革命的一生，在長期革命中，在社會主義革命和建設中，特別是在無產階級文化大革命中，他忠於黨、忠於人民，為執行和捍衛毛主席的無產階級革命路線而奮鬥不息。幾十年來，他在黨中央、毛主席的領導下，英勇戰鬥，忘我工作，謙虛謹慎，艱苦樸素，光明正大，勤勤懇懇地為人民服務，把畢生精力貢獻給中國人民的解放事業和共產主義事業……謝富治同志的逝世是我黨我軍的重大損失。
由誰來接替謝富治公安部長的職位？周恩來就此詢問毛澤東。周恩來深知此位置的極端重要性，不敢貿然提出人選，採取了一動不如一靜的態度。他傾向於由軍隊調來的公安部常務副部長、公安部革命委員會主任李震（1966年9月14日到職、1973年10月21日夜裡，吊死在部機關大院地下熱力管道溝內）主持公安部工作，過一段時間再說。毛澤東沒有否決周恩來的意見，但卻說了一句：“曾山怎麼樣？”這是周恩來萬萬沒有想到的。那時，毛澤東一言九鼎。周恩來認為曾山即將成為未來的公安部長了。
突如其來的噩耗令總理萬分震驚
如何使曾山有所準備？周恩來絞盡腦汁。雖然毛澤東這樣提了，但畢竟沒有最後敲定曾山就是公安部長。周恩來給曾山下了“毛毛雨”，要他出來參加國務院的會議，先在報紙上露露名字。曾山知道自己就要恢復工作了，非常高興，不過，他還不知道自己就要得到毛澤東的重用了。
恰在此時，1972年4月6日，原第八機械工業部部長陳正人逝世。陳正人和曾山非常熟悉，曾山任贛西南蘇維埃主席時，陳正人是贛南特委組織部長（建國後任中共江西省委第一任書記，後調中央任建築工程部部長、中共中央農村工作部副部長、國務院農村辦公室副主任、農業機械部部長）。兩人都是井岡山這個“山頭”的“毛派”幹部。認真說起來，陳正人與毛澤東的私交更深一些，特別是陳正人和賀子珍一家關係特別好。“文革”前，在北京，毛澤東和賀子珍的女兒李敏結婚後與江青不和，搬出了中南海。以後，李敏“坐月子”，就住在陳正人家。周恩來認為這是一個好機會，他指定要曾山給陳正人致悼詞。周恩來的精細真是無人能比！按照中共的一般規矩，部長一級的人逝世，致悼詞的人應該比死者級別高出一級，至少也要高出半級。文革中有許多特別情況，但致悼詞的人也是要有現職的，“靠邊站”的人是不能夠致悼詞的。顯然，一般情況下，曾山不是致悼詞的合適人選。但周恩來一定要曾山致悼詞，其目的有三：一、告訴大家曾山立即就要出來工作了；二、曾山不是一般意義上的恢復工作，他要擔任更重要的職務；三、向毛澤東表態，積極支持曾山出任公安部長。對於周恩來這樣“反常”的決定，曾山不明就裡，向周恩來追問。到了此時，周恩來將毛澤東的考慮告訴了曾山。
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