1955年2月8日，第一屆全國人大常務委員會第六次會議通過《中國人民解放軍軍官服役條例》。該《條例》明確規定：對創建全國人民武裝力量和領導全國人民武裝力量進行革命戰爭、立有卓越功勛的最高統帥，授予中華人民共和國大元帥軍銜；對創建和領導人民武裝力量或領導戰役軍團作戰、立有卓越功勛的高級將領，授予中華人民共和國元帥軍銜。
按照這一規定，中共中央軍委主席、中華人民共和國國防委員會主席毛澤東，完全應該授予大元帥軍銜，但毛澤東自己放棄了。這是眾所周知的事實。除了後來被授予元帥軍銜的朱德等10人，如果授予周恩來、劉少奇、鄧小平，包括授予粟裕等戰功赫赫的高級將領以元帥軍銜，亦符合基本規定。
就首次授銜這一歷史事件而言，1955年1月中旬的中共中央軍委座談會應該引起研究者的重視，因為它框定了授予元帥軍銜人員的範圍。l月14日和15日，中央軍委座談會開了兩天，具體對授予元帥、大將、上將軍銜的人選進行研究。會議由主持中央軍委日常工作的彭德懷主持。經過充分研究討論，最後取得一致意見：授予現任軍委主席和軍委委員元帥軍銜。元帥軍銜又分為兩級：大元帥和元帥。16日，彭德懷、羅榮桓聯名將所提名單和意見報告毛澤東。
1954年9月重新成立的中共中央軍事委員會，主席是毛澤東，委員有朱德、彭德懷、林彪、劉伯承、賀龍、陳毅、鄧小平、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英等11人，未設副主席職務。按照軍委座談會確定的原則，劉少奇、周恩來、粟裕不是軍委委員，當然也就不在元帥人選之列。因此，彭、羅提交的報告中，劉少奇、周恩來、粟裕沒有被納入元帥的初步名單中，而鄧小平名列其中。
雖然在報告中沒有明確大元帥軍銜是授予軍委主席毛澤東，但這應是無懸念的。因此，毛澤東不要大元帥軍銜，最早也應是在1955年1月中旬之後的事。這裡有個問題：毛澤東表示不要大元帥軍銜，和劉少奇、周恩來、鄧小平表示不要評元帥軍銜(如果有關回憶準確的話)，也不應在同一時間。因為開始要授予毛澤東大元帥軍銜、授予鄧小平元帥軍銜是明確的，而在最初的方案中就沒有考慮授予劉、周、粟以元帥軍銜。同樣的道理，劉少奇、周恩來、鄧小平也不會在同一時間表示不參加元帥軍銜的評定。
總之，雖然我們不能排除這樣一種可能性，即在評定元帥軍銜過程中，人們會提出授予劉少奇、周恩來、粟裕等元帥軍銜的議論，甚至在提交元帥名單到國務院和全國人大審議時，與會者也有可能提出這種看法，但我們沒有看到中共中央軍委、中央政治局和書記處在研究元帥人選時做出過授予他們元帥軍銜的初步決定，也沒有見到國務院和全國人大有過這方面的提議。1955年初軍委座談會提出的大原則被中共中央采納後，直到9月授銜時也沒有改變，有的只是微調。
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