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| 元 楊維楨（圖片來源：光明網） |
中評社北京2月10日電／正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”。正月十五日是一年中的第一個月圓之夜。這個一元複始、大地回春的夜晚，也被稱為“上元節”。按中國民間的傳統，在這皓月高懸的夜晚，會合家團聚賞月、燃燈、吃元宵。
其實，正月十五最早不叫元宵節，而叫上元節。這得從中國道教說起，道教文化的核心之一是“三元”神說，所謂“三元”，即上元、中元、下元。這“三元”都是神官，上元是天官，中元是地官，下元是水官，生日分別是：上元正月十五，中元七月十五，下元十月十五。在古代，逢“三元”生日，都要舉行盛大祭祀活動。直到宋代，關於上元節民俗的記載，也找不到吃的元宵。我們吃的元宵，到了宋末才出現。
按照民間的傳統，北方人在這天講究吃元宵，南方則吃湯圓。兩者最大區別在於製作方法：湯圓用糯米粉加水和成面，再加餡包制而成，元宵是直接用糯米粉一層層滾出來。如今的元宵，花樣繁多，口味豐富。然而，在上世紀貧瘠的年代，一包元宵就是最美好的記憶，儘管做元宵的餡相對單調，僅僅只有核桃、花生、芝麻等有限的幾種，有些甚至還略微發硬，卻足以讓唇齒留香多日。淡淡的糯米香，熱氣騰騰的乳白湯汁，原始的香味，往往讓人回味無窮，至今想起，仍會口齒生津。人心靈中最深的記憶，一定是簡單和單純。
中國人在每一個節氣中，都有約定俗成的物象推波助瀾，渲染氛圍。當然，屬年的物象最多，鞭炮、年畫、春聯、糖果、餃子等。元宵節中也有很多，然而就食物而言，元宵和湯圓幾乎就是專寵。各種口味的元宵或湯圓，代表著不同地區人們的飲食喜好和心情。元宵和湯圓雖有差異，也是大同小異，本質相同。這就是中國文化同源共生的特點。無論是元宵還是湯圓，都預示著團團圓圓，熱熱鬧鬧。俗話說，過了元宵節，才算過完了年。一切情緒和氣氛慢慢變得平淡，直至歸於平靜，這也見證了生活是一個永不停息的輪回。
單純地吃元宵或湯圓，自然比不上親自下廚來煮。當看到元宵或湯圓在沸騰的水中翻滾，就會想到平常人奔波的生活。如今想來，潔白的元宵與粗笨的黑鍋形成了鮮明的黑白對比，加上芝麻湯圓，令人印象更深刻，白皮黑餡又是一層黑白對比，就會讓人立馬想到書法，同樣是黑白的世界。古人專門在元宵節當天或前後幾天，寫下幾行字，將時間記得清清楚楚，許多年之後，仍然可以想象到當時的情境，這是何等的美妙。活在當下的書家，也不妨在元宵節的晚上，出門走走，領略“人約黃昏後”的意境，回家後潑墨揮毫，給遠方的親友留下好書數行。
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