除了驅逐外交官，特朗普 還宣布對俄羅斯新制裁。
對英國指控俄羅斯涉嫌毒害前“雙面間諜”斯克里帕爾一案，美國政府3月宣布驅逐60名俄羅斯外交官作為回應。美媒稱，特朗普當時在海湖莊園聽取簡報後大發雷霆，因為他發現，緊隨其後的歐洲盟友德國和法國僅分別驅逐了4名俄外交官。
綜合媒體4月16日報道，對於前間諜中毒一案，美國本來打算與歐洲盟友驅逐“大致數量相同”的俄外交官。一名美國政府高層官員稱，特朗普（Donald Trump）當時指示，“我們要與他們的數量匹配。我們不要帶頭，保持一致就行。”
該官員稱，次日，在驅逐外交官一事公之於眾後，特朗普暴怒了。令他震驚和沮喪的是，法國和德國僅分別驅逐了4名俄外交官，遠遠少於美國政府所驅逐的60名俄外交官。
報道稱，特朗普似乎本以為其他國家會與美國的驅逐人數大致相等，結果在媒體口中，美國政府成了對俄立場最強硬的角色。特朗普的助手試圖說服他，稱歐洲驅逐的俄外交官數量總和大致與美國驅逐數量相等，然而特朗普大喊，“我才不關心總和！”
該官員匿名表示，特朗普越來越憤怒，堅稱他的助手在驅逐量級方面誤導了他。該官員稱，“他罵了出來，咒罵連篇。”
據報道，就在特朗普政府宣布美國歷史上最大規模驅逐俄外交官事件的幾天之前，特朗普還在一場新聞發布會上稱，“我認為我可以與俄羅斯及其總統普京保持很好的關係。如果我做到了，這將是件很棒的事。不過也有可能這不會發生。誰知道呢？”報道稱，特朗普認為，與普京保持合作關係，可以幫助他解決那些困擾其前任的烏克蘭、敘利亞 等問題。
報道稱，今年3月的前間諜中毒案使特朗普與其顧問的緊張關係進一步激化。美國官員稱，起初，對於是否相信俄羅斯是此次襲擊的幕後推手，特朗普有所猶豫，其助手稱這是出於特朗普的叛逆個性和習慣深入追究的傾向。他的顧問們為了說服他，警告他稱，如果他與美國盟友步調不一致，將會飽受媒體抨擊。特朗普顧問稱，“感覺就像，我們不能成為唯一不向現實讓步的一方。”
白宮高級官員稱，特朗普在與英國首相特蕾莎·梅（Theresa May）通話時表示，“你為什麼讓我這樣做？德國打算怎麼做？法國呢？”特朗普堅持，中毒事件發生在英國城市薩利斯伯裡，這很大程度上是歐洲的問題，所以歐洲盟友們應該帶頭對俄採取措施。
據報道，3月23日，特朗普在白宮橢圓形辦公室會議上表示，他相信法國總統馬克龍會兌現承諾驅逐俄外交官，但他擔心德國總理默克爾是否會跟進，因為德國依賴俄羅斯的油氣資源。次日，特朗普的助手在海湖莊園將寫有具體驅逐數量的最終備忘錄呈遞給特朗普，特朗普在飛回華盛頓的飛機上簽署了該命令。
然而，在看到新聞報道稱這是美國歷史上最大規模的外交驅逐，並注意到美國與其盟友在驅逐數量上的巨大差距之後，特朗普憤怒了。他對官員表示，“如果你早告訴我，法國和德國只驅逐4人，我們也會這麼做的。”
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