3月14日，被稱為“圓周率日”（Pi-day），也是現代最偉大的物理學家愛因斯坦的誕辰，如今又要加上一項，是當代最偉大物理學家之一斯蒂芬•霍金逝世的日子。
是的，霍金的傳奇色彩似乎是命中注定的，因為他出生的日子（1942年1月8日）是意大利著名物理學家伽利略誕辰300周年；從1979年到2009年，霍金又擔任劍橋大學的盧卡斯數學教授，這個職位的第二任職者就是歷史上最偉大的物理學家牛頓。
霍金的研究課題也跟伽利略、牛頓、愛因斯坦有直接的繼承關系——現代天體物理學和宇宙學。
霍金最大貢獻是奇點定理和霍金輻射
霍金最初在上世紀70年代的研究是關於黑洞的性質，提出了奇點定理和霍金輻射。
黑洞是愛因斯坦廣義相對論的產物，奇點則是當物質進入黑洞之後，向中心聚集成為沒有大小的“幾何點”，具有無限大的密度和能量。霍金和彭羅斯證明，黑洞中心的奇點是不可避免的，也就是真實存在。在這樣的點上我們現有的物理定律都會失效。
霍金進一步提出，我們的宇宙起源時的大爆炸，實際上可以看成是黑洞奇點的反演。這個研究推動了早期的宇宙學理論進展。
霍金還發現黑洞面積相當於它的熵，提出了黑洞面積不減定理，并結合量子力學提出了黑洞蒸發理論，也就是所謂的霍金輻射。這個理論指出，由於黑洞附近的量子過程允許從真空裡借出部分能量，如果負能量粒子會落到黑洞裡面去，黑洞外的正能量粒子逃逸，在我們看來，黑洞就有了輻射，也就是“黑洞不是黑的”。
霍金輻射目前還沒有得到證實，這也是其被認為沒有獲得諾貝爾物理學獎的原因。 |
