近日，有媒體報道，2017年投入使用的統編本初中歷史教材七年級上册中，關於張衡和候風地動儀的內容被删除，“那個被印在教材上影響了幾代中國人、由王振鐸複原的地動儀模型，開始淡出當代青少年的視野”。
對此，人教社明確回應，張衡及地動儀內容并未從統編版教材中消失，只是教材編排上做了調整，從初中歷史教材轉到統編版小學道德與法治教材五年級上册的“古代科技耀我中華”一課。該課講述了張衡和他發明的地動儀對科技的重大貢獻，同時設計學習活動，引導學生追求真理，獻身科技，“要像張衡一樣，善於觀察，善於思考，做一個有心人”。
盡管如此，張衡地動儀的發明還是陷入了真假之辯中，并且，這樣的爭辯也早就存在。然而，要弄清地動儀的真假，就需要另一種辨，即用事實和證據來辨別和證明地動儀的作用和原理，以及其是否真實存在。
對於地動儀的描述主要在《後漢書•張衡列傳》，原文是：“如有地動，尊則振龍，機發吐丸，而蟾蜍銜之。振聲激揚，伺者因此覺知。雖一龍發機，而七首不動，尋其方面，乃知震之所在。驗之以事，合契若神。自書典所記，未之有也。”
然而，實際上可能存在的候風地動儀早已消失。因此，地動儀只有記載，沒有實物，也沒有圖紙，更沒有對原理的解釋。於是，20世紀50年代的古代科技史學家王振鐸根據古籍於1951年複原制造出了一個地動儀的模型。這一模型一直飽受爭議，但仍然在中小學教材中延續了數十年。
最大的爭議是，王振鐸複原的模型并不能工作，無法模擬在某一方向地震後觸發“龍機吐丸”，下面的蟾蜍銜之。中國地震學奠基人傅承義院士曾指出王振鐸模型的錯誤，稱“房梁下吊塊肉都比你那個模型強”。
在這種情況下，要麼是古籍記載有誤或不詳細，要麼是人們的理解有誤，因而做出的模型行不通。地動儀的情況，很有可能是後一種。 |
