那麼，為什麼衆多企業都會選擇息事寧人，乖乖交納“保護費”？
“一個企業上市，會獲得巨大的經濟利益。那麼企業在准備上市的過程中，如果媒體上出現了針對該企業的負面新聞，這個企業上市就會擱淺，或者被證監會調查而取消上市資格。所以，企業在上市前會不惜一切代價維護正面形象，不能出現負面報道，不管這些報道是真實的，還是不真實的。”劉冬坦言，對於已上市公司來說，負面報道也會令其經營受影響或股價下跌。
犯罪嫌疑人、21世紀網記者王卓銘說，用負面報道敲詐企業是行業內的潛規則。“這也是集體行為，公司上下都這麼幹。”
劉冬的供述也印證了這一點。他交代，報社管理層對21世紀網的業績考核中，有一條就是要覆蓋70%至75%的當年新上市企業，與它們簽訂“廣告合同”，每年都有數千萬元的指標。他本人也要求周斌、莫寶泉在工作中體現利益的最大化。
“簽訂合同後，我們會把這些企業名單統一交給采編部門，要求他們不寫這些企業的負面新聞。”劉冬說，如果還是有記者“不慎”報道了其中一些企業，在企業的“危機公關”下，對於有長期合同、關系較好的公司，就會馬上撤稿；對於關系一般、短期合同的公司，就會要求對方增加廣告費用或者延長廣告年限。
據劉冬供述，在21世紀網的廣告費用中，還專門留取了一部分作為“主編基金”。稿件被撤掉的記者會獲得考核加分，到了年底，根據各個記者的分值發放不同數額的獎金，作為撤稿的補償。
據專案組初步核查，2010年至今，21世紀網平均每年與100多家擬上市公司、上市公司簽訂“廣告合同”，累計收取費用數億元。
【驚人內幕】財經公關扮演黑金掮客 犯罪鏈條日漸產業化
被捲入此案的上海潤言和深圳鑫麒麟，都是在業內堪稱領頭羊的財經公關公司。辦案民警介紹，在21世紀網大肆收取“保護費”的過程中，財經公關公司與之相互勾結、共同獲利，而且數額巨大。
犯罪嫌疑人、上海潤言公司董事長連春輝是該公司的創始人。她說，作為資深的從業者，自己見證了財經媒體公關行業的起源、發展和沉淪。
專案組查明，為了將合作關系維系得更緊密，上海潤言、深圳鑫麒麟等財經公關公司還會對部分21世紀網高管“公關”，其手段既有請客、送禮，也有涉嫌行賄行為，金額從數十萬元到上百萬元不等。
在巨大利益的誘惑下，一些21世紀網的工作人員紛紛私下開辦公關公司，肆無忌憚地實行新聞敲詐。還有部分人員涉嫌內幕交易，故意以負面報道導致相關企業股價下跌，進而大量做空獲取巨額利益。
“這種扭曲的交易不斷生長，成為現實中的一大市場毒瘤。上市企業對這種媒體環境既恐懼又無奈，除了‘合作’別無選擇，基本上被綁架了。”連春輝說。
然而，這種媒體環境卻成為了財經公關公司與一些財經媒體“互利共贏”、非法牟利的溫床。
犯罪嫌疑人、上海潤言公司執行董事陶凱供述，自2009年起，潤言公司就開始與財經類媒體合作，促成企業客戶與媒體簽訂“廣告合同”，換取媒體對企業客戶的負面新聞少報道、不報道的效果，即所謂的“媒體維護”“有償沉默”或“有償不聞”。
“實際上，我們成為了這些媒體收取‘保護費’的幫凶。”陶凱說。
劉冬在供述中也談到：“為防止我們報道企業的負面新聞，財經公關公司會物色即將上市的企業，以簽訂廣告合同的方式提前‘拜山頭’，主動讓我們封口。”
陶凱交代，財經公關公司的收入主要來自四種方式：一是與企業客戶簽訂合作協議，客戶交一筆媒體公關服務費，每年20萬至50萬元；二是為客戶辦酒會等活動收取的服務費；三是通過給媒體“拉廣告”的方式賺取返點，一般是廣告合同標的額的5%至10%；四是作為代理，賺取給媒體“拉廣告”的差價。 |
