由於野生動物天性使然，想要它們能够按照人類給出的信號進行表演，這些動物從小就承受著巨大的壓力。按照國際上受廣泛承認的“動物福利”，動物應該免於饑餓、有適當住所，免於痛苦、傷害、疾病、恐懼和悲傷，并有表達天性的自由。很顯然，在馬戲團的野生動物不可能符合“動物福利”標准。在這些動物做出一些讓觀衆捧腹大笑的動作背後，沒有人知道它們承受了多少饑餓和鞭子。
2010年，住建部頒布《關於進一步加強動物園管理的意見》，要求動物園“不得進行動物表演”，并且應該“避免讓動物受到驚擾和刺激”，如果動物園或公園不能提供上述基本福利保障，就不得設立動物展區。彼時，這一規定還曾引發過大討論。不過，伴隨著動物福利思潮的興起，一些動物園也開始主動取消動物表演項目。例如，2017年，廣州動物園就結束了馬戲表演，轉而設立非經營性的科普展館。
人也是動物，只不過被認為是高級動物。人類在崛起的過程中傷害了很多動物，甚至造成了許多動物的瀕危乃至滅絕。但動物其實是人類的一面鏡子，透過對動物習性、社群的了解，人類可以更清楚自己在做什麼，應該做什麼。馬戲團出現伊始，并非大舉引入野生動物，而主要是用馬和狗來進行演出。如今，馬戲團的轉型案例已經十分豐富，那些繼續沿用野生動物的馬戲團不斷破產，那些放棄野生動物的馬戲團反而迎來新生。從這一角度說，社會觀念的變革促使馬戲團不斷改革，對此，中國的馬戲團也概莫能外。（來源：南方都市報） |
