今早九點 奧巴馬麥凱恩決勝時刻
台灣中國時報報道，今年美國大選似乎較缺乏猜誰會當選總統的樂趣，因為選前民調顯示民主黨候選人奧巴馬以相當幅度領先共和黨的麥凱恩，一些飽學之士也多半看好奧巴馬會贏，但如果懂得門道，還是可以從觀察開票的過程中得到不少樂趣。
美國五十州每州投票截止時間不同，甚至一州之內投票截止時間也可能不一，電視台一定要等某一個州所有投票所停止投票之後，才會根據出口民調預估該州勝負，但不少網站都會提供最新選情資料，所以你可以上網瀏覽並自行統計，從而推測某個州的贏家是誰。
“二七○”是這次大選的魔術數字。美國總統選舉採選舉人團制，各州的選舉人多寡不一，候選人在某個州獲勝，就可囊括該州的選舉人票，全美五十州加上哥倫比亞特區共有五百卅八張選舉人票，候選人獲得的選舉人票一旦超過二百七十，就篤定當選總統。你可以在家自行統計，看麥凱恩與奧巴馬誰能先達到這個數字。
07:00投票結果開始揭曉
印第安納州大多數投票所在美東時間四日晚上六點（台灣時間五日早上七點）截止投票，少數七點截止，所以應該最先揭曉。這個州是“正紅州”，四十年來都支持共和黨總統候選人，這回民調顯示，奧巴馬和麥凱恩的支持率幾乎是不相上下，如果麥凱恩輸掉印第安納州，對他可是一大噩耗。
08:00維州對歐具指標意義
七點截止投票的州包括維吉尼亞州和喬治亞州，另外佛羅里達州和新罕布夏州大多數投票所也在七點截止投票。維吉尼亞州在此有指標意義，該州一向是保守派重鎮，如果奧巴馬能拿下維州，那他邁向白宮之路可望一帆風順。
佛羅里達州是美國第四大州，拿下這個州的候選人可以進帳不少選舉人票。佛州八年前曾因普選票認定是否有效的問題，成為左右總統選舉勝負的關鍵，今年應該不至於再次出現這種戲劇化狀況。
08:30北卡若輸麥當選難
七點半（台灣時間五日早上八點半）截止投票的州有俄亥俄州和北卡羅萊納州。北卡州是傳統上支持共和黨的“紅州”，今年因為奧巴馬在這裡著墨甚深，造成選情緊繃，如果麥凱恩輸掉北卡州，那他當選的機會相當渺茫。至於俄亥俄州更是競爭激烈的一級戰區，而史塔克郡可作為觀察指標，以往誰能贏得該郡，也就能拿下俄亥俄州。
09:00麥凱恩是否逆轉勝關鍵
到八點（台灣時間早上九點）好戲開始上場，賓夕法尼亞州和密蘇里州截止投票。賓州是人口大州，也是一向支持民主黨的“藍州”，如果麥凱恩能拿下賓州，那他逆轉勝的機會就大增，但也將因此證實民主黨選前的疑慮：某些白人為了怕被人說成有種族歧視，不願透露他真實的投票意向，遭成民調數字失真。
10:00拉美裔選民完成投票
西部各州因時差關係，截止投票比較晚，以科羅拉多州和新墨西哥州為例，都是在美東標準時間晚上九點截止投票。新墨西哥州人口有八分之五係拉丁美洲裔，傳統上支持共和黨，如果奧巴馬能在本州獲勝，意味他爭取拉美裔選民支持的策略成功。
內華達州在十點鐘截止投票，到這個時候總統選舉勝負大致已定。
11:00選舉勝負已大致底定
除非出現重大意外，這場選舉應該不會太晚才分出勝負，因為一些選前民調難分高下的州（印第安納、北卡羅萊納、俄亥俄和佛羅里達）都比較早結束投票。“哥倫比亞廣播公司”（ＣＢＳ）已經暗示，大約在美東時間晚上八點（台北時間早上十點）就會初步宣布誰是贏家。
新聞媒體最怕的是二○○○年總統大選的惡夢重演，當時幾乎各大電視網都宣布高爾贏了佛州，也是大選贏家，最後卻是布希當選總統。
不過主流媒體今年還多了一個競爭對手：網路。很多新聞網站在大選夜隨時提供各種最新數據，讓網友享受根據數據自行推估誰會當選的樂趣。
可以預見的是，當年佛州因為採用打孔式選票產生計票糾紛而導致總統當選人難產的烏龍，今年應該不會發生，因為大多數選票採用最傳統、也最不容易發生錯誤的紙張選票。另外分析家也預測，今年的投票率可能高於往年。 |
