中評社香港1月26日電／慈濟證嚴法師呼籲台灣社會以“清平致富”精神對抗不景氣，回歸平淡、克勤克儉、少慾知足、務實顧本。而日前陳致中帶著《窮得只剩下錢》一書探望父親陳水扁，不只促銷了書，對照當前社會蕭條，也讓許多人深入探討：財富、權勢和生活目的與生命意義之間的關係。
中國時報今天署名文章說，事實上我們的文化和我們的消費，早已建立密不可分的關係。當然，對於台灣這類以GDP來衡量經濟發展的消費社會而言，愈是消費，在經濟上就愈顯得成功。然而，造成當今經濟衰退的最重要原因之一，正在於無度擴張的資本主義，而如今的蕭條，其實也是多年來過度生產與氾濫貪婪乃至腐化的後果。
大約十五年前，世界環境與開發委員會主席布魯特蘭德在他的報告《我們的共同未來》裡，提出針對“永續發展”的定義：“符合當前所需，卻不致妨礙後代能滿足其所需的發展”。過去從環境保護與資源保育的角度來看，“永續發展”只是經濟發展的上限，如今看來，這個上限其實也兼顧了穩健經濟的意涵。
造成經濟衰退的另一個重要原因，在於對貨物與服務需求的下滑。不難理解，過剩生產的需求並不存在時，便形同持續浪費資源。今天許多人便是在現實感與判斷力薄弱當中，以房貸和債台高築的信用卡，來支撐他們無力負擔的生活型態。美國的次級房貸危機，正是導因於許多人自以為擁有其房子的所有權，但實際上他們根本無力負擔。
一項商品從生產、加工到消費，終須擷取並耗用自然資源（森林、礦物、化石燃料、水等）；其需要蓋工廠，連帶產生有害副產物。至於商品本身（例如汽車）的使用，又會製造汙染物和廢棄物。儘管如此，環保人士所最常提出的三個環境破壞元兇：人口、科技、和消費當中，消費卻是最少被注意到的。理由之一，正是由於消費行為是最難改變的一項。尤其，對於主要影響全球經濟大局的富有國家而言，消費型態已成為人民日常生活的一部分，要改變，恐怕得在文化上大翻修，在經濟上更要重新嚴苛定位。
文章續道，我們常聽經濟學家說，產品需求滑落，伴隨而來的是嚴重失業的經濟衰退，甚至蕭條。也正因如此，這個資本經濟體系就必須延續下去。然而在此體系當中，實存在著必須付出慘痛代價的助長機制。例如，當一群人健康面臨威脅，隨即帶來藥物銷售與私人醫療市場攀升，及相關產業陸續崛起。此時，社會當中所顯現的，往往並非其中所需付出的代價，反倒是其提供更多工作、創造更多財富、以及其他可用以彰顯健康經濟的GDP等指標。至於是不是需要用如此密集消耗與破壞自然資源的做法，甚至環保價值觀的可能，往往被忽視了。
像這樣消費主義文化下的所謂“需求”，往往是被創造出來的。其過程不外：先為過去所沒有或很少的產品創造需求，接著將奢侈品轉型成為必需品。但繼“價格大戰”的競爭之後，即導致價格蕭條；再繼有錢國家大量消費廉價進口貨後，需求進一步提升。接著，當出口國富起來，為了進一步追求利潤，以滿足所需而更加消耗資源，導致窮的生產國家被邊緣化，只好進一步對環境需索，以增加生產。
對多數個人而言，經濟衰退中的求生之道，除了回顧每個月的開銷，找出明顯可消減的項目外，更重要的，還在於調整至永續生活的形態。首先便要在在每個月的開銷當中，將“想要”的部分與“需要”的部分分開，並確保需要的部分都能如期滿足。而政府以“擴大內需”為名的許多“公共支出”，和以刺激買氣為目的消費卷，更應著眼於引導人民生活與價值觀，朝向兼具文化內涵與生態觀的永續形態。 |
