中評社香港2月14日電／美國《星島日報》報道，由25名東百老匯103衣廠的工人狀告自由發衣商 (Liberty Apparel) 的民事官司，經過歷時將近4周的聆訊，2月11日終於裁決，陪審團裁定工人的5項指控全部勝訴，發衣商須作出約70多萬美元的賠償，華人職工會對裁決表示歡迎，相信聯邦法院的判決能够成為同類案件的重要先例。
根據訴訟文件，從1997年至99年期間，自由發衣商委托東百老匯103衣廠生產成衣，99年東百老匯103衣廠突然關閉，拖欠工人薪金，並長期拒發工友最低工資及超時津貼，老板失蹤後，工人向自由發衣商追討，要求賠償拖久工人的工資。
工人的代表律師瑞夫 (James Reif) 表示，自由發衣商與東百老匯103衣廠雖然是外判關係，並非從屬公司，但自由發衣商一直有插手103衣廠的管理運作，並直接派員到廠督促工人加班趕工，知道衣廠違反勞工法的事實，所以應該承擔賠償的責任。
他續說，此案早於99年已提訴，但當時的承審法官認為發衣廠不用承擔相關責任拒絕立案，後來雖經上訴法院推翻撥回重審，但案件仍再三拖延，直至該名法官去世，轉交由法官蘇利民 (Judge Richard Sullivan) 主審後，認為發衣廠與工人之間存在密切的關係，才加快了案件的審理程序。
瑞夫指出，案件審理長達3個多星期，20多名工人相繼出庭作證，包括兩名身在佛羅裡達州及威斯康星州的工友也親身趕來，陪審團則花了將近3天的時間才作出裁決，這確是一個漫長及艱巨的過程，但工人向自由發衣商提出的違反最低工資及超時津貼等5項指控，最終全獲陪審團裁定勝訴，無疑是最好的回報。
成為同類案件重要先例
當天20多名工友在華人職工會代表的陪同下聽審，當獲悉陪審團的裁決均十分激動，華人職工會幹事李華表示，這是一個十分重要的裁決，在此之前，聯邦法院從未曾有過發衣商需承擔工人賠償責任的案例，相信這會成為同類案件的重要先例。她還說，這並不只涉及發衣商與衣廠工人的關係，其它承包商的行業，也可套用入內。
李華表示，初步計算，自由發衣商需向25名工友作出70至80萬美元的賠償，還不計算律師費在內。其中一名女工鄭玲楠表示，她在東百老匯衣廠工作長達8年，每小時只獲3美元的微薄工資，97至99年間，衣廠主要為自由發衣商趕工，這段期間她被拖欠約4000多美元的工資，還未計超時補水的額外金額，連同這9年來的利息以及罰款，她大約可以獲得3萬多美元的賠償。
對於自由發衣商會不會就判決作出上訴，Albert Nigri及其代表律師都沒有作出響應，不過，據了解，其代表律師稍後將會向承審法官提出擱置裁決的動議。
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