鄧小平曾親自指揮 中國曾不惜一戰護西沙
廣袤的南海不僅蘊藏著豐富的資源，也是一片危機四伏的海域。儘管根據歷史記載，早在西漢時期，南海諸島已收入中國版圖。但多年來，南海諸島從未風平浪靜過，一直受到周邊國家覬覦。而中國對別國的企圖，態度也很明確，一個字：打！上世紀70年代，中國就曾不惜一戰，從當時的南越政權手中奪回西沙。
從1956年起，當時的南越政權幾乎同時向西沙、南沙島嶼下手，先後非法佔領20多個島嶼。1973年9月，南越當局公然宣布，將南沙群島中的南威、太平等10多個島嶼，劃歸其版圖。
1974 年1月份，廣東南海漁業公司一支捕撈隊到達西沙群島中的甘泉島以後，升起五星紅旗並豎立木牌，寫上“中華人民共和國神聖領土，決不允許侵犯！”兩天之後，1月15日，南越的四艘軍艦竄入西沙永樂群島海域，對準甘泉島上的五星紅旗開炮射擊，打死打傷中國漁民多人。17日，南越軍隊在西沙永樂群島的金銀島登陸，下午又派兵強佔了甘泉島。
南越的侵略行徑很快給報告到了中南海。17日，中央軍委命令解放軍南海艦隊立即派出4艘艦艇，駛往西沙永樂群島海域進行巡邏。南海艦隊航空兵派出兩架戰鬥機，飛抵永樂群島上空進行偵察。同時海南軍區派出4個民兵排，隨海軍艦艇進駐永樂群島的晉卿、琛航、廣金三島。
18日20時，周恩來召開作戰會議，總的方針是：後發制人，政治上爭取主動，既要寸土必爭，又不使戰爭擴大。
19日一大早，四艘南越軍艦再次前來挑釁。5時40分，周恩來再次給總參作戰部打電話，隨即成立由葉劍英、鄧小平等六人組成領導小組，葉劍英、鄧小平負責，代表中央到總參指揮西沙海戰，著手部署收復甘泉、珊瑚、金銀三島的軍事行動。
這是鄧小平“文革”中復出後指揮的第一仗。兩星期前，他剛被任命為軍委副主席兼總參謀長。鄧小平到達指揮所後，首先聽取情況，然後迅速明確指揮關係，令陸海空參戰部隊由廣州軍區司令員許世友統一指揮。根據情況變動，鄧小平口述作戰命令，徵求葉劍英等人的意見後，一份份電報發往廣州軍區。
19 日早七時，南越軍隊在琛航島登陸，但很快被解放軍士兵發現，敵人偷襲登陸失敗。上午十時，雙方軍艦交火。從裝備上看，南越4艦，總噸位超過6000多噸，艦上共裝有火炮50門。而中國4艦總噸位不過1760噸，僅有小口徑火炮16門，實力懸殊極大。南越4艘軍艦成戰鬥隊形開來，並猛烈開炮。中國4艦分兩組編隊相靠，從2000多米一直衝到敵艦幾十米處，首先把敵艦衝散。
集中火力攻擊越軍主艦，並在戰鬥中擊中其加強台和指揮通訊設施，造成該艦的通訊中斷，指揮失靈，急忙逃跑。南越海軍的“怒濤”號護衛艦，被解放軍炮火擊中爆炸起火，沉入大海。
這是解放軍海戰史上的第一次對外海上作戰。19日14時，收到前線戰報，葉劍英連聲說“打得好，打得好！”鄧小平掐滅香煙，說“我們該吃飯了吧？”
20日晨，解放軍12艘艦艇，停泊在西沙永樂島海面，經過不多久的激戰，全殲甘泉島守敵，旋即揮兵珊瑚島，再下一城。兩天戰鬥結束，共計擊沉敵艦一艘、重傷三艘，擊斃敵艦長以下100多人，俘南越軍少校以下48人，美國顧問1人。中國軍隊也犧牲艦政委以下18人。
西沙之戰結束後，南越當局曾一度頻繁調動飛機和軍艦，準備報復。中央軍委命令駐守三軍官兵，時刻保持高度戒備，做好戰鬥準備。南越當局不得不於21日做出避免作戰的決定，倉皇逃去。西沙三島回到中國手中。 |
