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| 依靠巨大的速度優勢X-51A的破壞力極大。
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中評社香港12月17日電／據美國空軍官方網站近日報道，波音公司研製的X－51A高超音速巡航導彈已於9日首次成功升空，用項目負責人查理.布林科的話說，“這是最偉大的一天。”
“全球快速打擊計劃”提出於上世紀90年代，目的是讓美軍能在1小時內用常規武器打擊地球上的任何目標。該計劃的關鍵就在於“速度”，配套研製的各種飛行器都必須達到5倍以上的音速，其中最具代表性的就是X－51。
美國的X－51項目起初並未獲得足夠重視，小布什執政期間特別是“9.11事件”後，其進度明顯加快。根據公開資料，長4.27米的X－51有一個扁平的頭部，彈體中部安裝4片可以偏轉的小翼和腹部進氣道。最近幾年，它相繼通過了包括風洞、發動機、燃料等在內的許多試驗，終於在今年結出碩果。在試飛計劃中，X－51由B－52轟炸機在1萬米高空發射，當助推火箭使其達到4.5倍音速時，主發動機啟動，一舉將速度提升至7倍音速。明年，X－51還將進行3次試驗，待全部試驗結束，就離正式列裝不遠了。
美軍戰略司令部早先透露的消息稱，X－51計劃的終極目標就是要發展一種比現役巡航導彈快5倍以上，可以在1小時內打擊地球上任意目標的全新武器。這種裝備一旦投入使用，美國就可以在無須利用盟國或海外基地的情況下，隨心所欲地發起迅雷不及掩耳的攻擊。若這一願景成真，則意味著美軍不但擁有了頂尖的導彈防禦系統，在主動打擊方面，也大步走在了世界最前列。
人類很早就進入了超音速飛行時代，但經過幾十年的發展，普通飛機的速度最多只能提高到音速的3至4倍，再往上就觸及了傳統技術的極限。於是，高超音速飛行的理論應運而生。高超音速，指物體的速度超過5倍音速，約合每小時移動6000公里。舉例來說，按照這個速度從烏魯木齊直飛上海只需30分鐘甚至更少，而一般的民航班機要數小時。
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