為了人類免受氣候變暖的威脅，1997年12月，《聯合國氣候變化框架公約》第3次締約方大會在日本京都召開。149個國家和地區的代表通過了旨在限制發達國家溫室氣體排放量以抑制全球變暖的《京都議定書》。《京都議定書》規定，到2010年，所有發達國家二氧化碳等6種溫室氣體的排放量，要比1990年減少5．2％。具體說，各發達國家從2008年到2012年必須完成的削減目標是：與1990年相比，歐盟削減8％、美國削減7％、日本削減6％、加拿大削減6％、東歐各國削減5％至8％。新西蘭、俄羅斯和烏克蘭可將排放量穩定在1990年水平上。議定書同時允許愛爾蘭、澳大利亞和挪威的排放量比1990年分別增加10％、8％和1％。
《京都議定書》需要占1990年全球溫室氣體排放量55％以上的至少55個國家和地區批准之後，才能成為具有法律約束力的國際公約。中國於1998年5月簽署并於2002年8月核准了該議定書。歐盟及其成員國於2002年5月31日正式批准了《京都議定書》。目前已有170多個國家批准加入了該議定書。2007年12月，澳大利亞簽署《京都議定書》，至此世界主要工業發達國家中只有美國沒有簽署《京都議定書》。
截至2004年，主要工業發達國家的溫室氣體排放量在1990年的基礎上平均減少了3．3％，但世界上最大的溫室氣體排放國美國的排放量比1990年上升了15．8％。2001年，美國總統布什剛開始第一任期就宣布美國退出《京都議定書》，理由是議定書對美國經濟發展帶來過重負擔。
2007年3月，歐盟各成員國領導人一致同意，單方面承諾到2020年將歐盟溫室氣體排放量在1990年基礎上至少減少20％。2009年7月，八國集團領導人表示，願與其他國家一起到2050年使全球溫室氣體排放量至少減半，并且發達國家排放總量屆時應減少80％以上。經濟大國能源安全和氣候變化論壇領導人會議發表宣言，強調將全力應對氣候變化帶來的挑戰。
2012年之後如何進一步降低溫室氣體的排放，即所謂“後京都”問題是在內羅畢舉行的《京都議定書》第2次締約方會議上的主要議題。2007年12月15日，聯合國氣候變化大會產生了“巴厘島路綫圖”，“路綫圖”為2009年前應對氣候變化談判的關鍵議題確立了明確議程。
《京都議定書》建立了旨在減排溫室氣體的三個靈活合作機制——國際排放貿易機制、聯合履行機制和清潔發展機制。以清潔發展機制為例，它允許工業化國家的投資者從其在發展中國家實施的并有利於發展中國家可持續發展的減排項目中獲取“經證明的減少排放量”。
2005年2月16日，《京都議定書》正式生效。這是人類歷史上首次以法規的形式限制溫室氣體排放。為了促進各國完成溫室氣體減排目標，議定書允許采取以下四種減排方式：
一、兩個發達國家之間可以進行排放額度買賣的“排放權交易”，即難以完成削減任務的國家，可以花錢從超額完成任務的國家買進超出的額度。
二、以“淨排放量”計算溫室氣體排放量，即從本國實際排放量中扣除森林所吸收的二氧化碳的數量。
三、可以采用綠色開發機制，促使發達國家和發展中國家共同減排溫室氣體。
四、可以采用“集團方式”，即歐盟內部的許多國家可視為一個整體，采取有的國家削減、有的國家增加的方法，在總體上完成減排任務。
【《京都議定書》六問】
一、什麼是《京都議定書》？《京都議定書》是1997年在日本京都舉行的聯合國有關會議上通過的一份國際協議，2005年生效。根據這份協議，從2008年到2012年期間，主要工業發達國家的溫室氣體排放量要在1990年的基礎上平均減少5．2％。目前已有170多個國家批准了這份協議。
二、它是應對氣候變化的第一份國際協議嗎？《聯合國氣候變化框架公約》（簡稱《公約》）是應對氣候變化的第一份國際協議，這份協議於1992年在巴西裡約熱內盧舉行的聯合國環境與發展大會上通過，目前有191個締約方，但它沒有設定強制性減排目標。《京都議定書》在1997年《公約》第三次締約方大會上通過，它是設定強制性減排目標的第一份國際協議。
三、它對發展中國家和發達國家的要求一樣嗎？《京都議定書》遵循《公約》制定的“共同但有區別的責任 ”原則，要求作為溫室氣體排放大戶的發達國家采取具體措施限制溫室氣體的排放，而發展中國家不承擔有法律約束力的溫室氣體限控義務。
四、發達國家的具體減排目標是什麼？不同國家有所不同。比如，在1990年溫室氣體排放量的基礎上，從2008年到2012年期間，歐盟作為一個整體要將溫室氣體排放量削減8％，日本和加拿大各削減6％，美國削減7％，但美國2001年退出了《京都議定書》，理由是這會損害美國經濟。
五、它建立了什麼合作機制？《京都議定書》建立了旨在減排的3個靈活合作機制——國際排放貿易機制、聯合履行機制和清潔發展機制，這些機制允許發達國家通過碳交易市場等靈活完成減排任務，而發展中國家可以獲得相關技術和資金。2006年，全球碳交易市場規模已達到300億美元。
六、什麼是溫室氣體？溫室氣體是能將陽光帶來的部分熱量和地表釋放的部分熱量截留在地球大氣中的氣體。《京都議定書》規定了六種主要的溫室氣體，它們分別是：二氧化碳、甲烷、氧化亞氮、六氟化硫、氫氟碳化物和全氟化碳。（來源：新華網） |
