而周馥的兒子周學熙，則以天津為基地，營建起一個龐大的“周氏企業集團”。他親自創辦的企業就有北京自來水有限公司、中國實業銀行、唐山啟新洋灰公司等，周學熙的企業集團在很大程度上影響了中國工業產業格局的形成，他吸引了上世紀二十年代北洋軍閥爭相投資天津，逐漸形成了中國南北兩個經濟重鎮：上海和天津。對於華北的紡織工業，周學熙也有奠基之功。
身在這樣的家庭，從事實業是順理成章的事。尤其是作為周學熙的長子，子承父業成了周明泰最初的人生選擇。儘管他不是周家第三代中辦實業最出色之人，但也對周氏產業及民族企業的發展貢獻不小。周明泰曾任職啟新洋灰公司董事長，在其父修建的啟新洋灰公司天津總經理辦公大樓內工作很長時間，後又在一系列公司、大廠裡任職董事長等職務長達二十年，為其父創辦的民族企業的繼續發展做出極大的貢獻，無論從哪個角度說，周明泰都稱得上是名合格的家族實業繼承人。但這位周家大公子，其志向卻並不在實業。
周驥良認為，周學熙的四個兒子中，做實業最出色的是他的次子周志俊，而周明泰的人生樂趣和理想一直在實業之外。他之所以能堅守在這個領域二十年，全因他作為周家的長子必須要盡起周家子弟的責任在商海打拼。翻看一些有關周學熙的傳記可以看到，周學熙家教甚嚴，並對長子周明泰充滿期待。儘管長子在實業方面不似自己的侄子周叔弢那樣名聲在外，但對於這個兒子，周學熙並無太多失望。因為周明泰對家族的治學特質進行了發揚，並讓這個以實業起家的家族，對民族文化也有了很大的貢獻。
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