2010年5月6日，民主進步黨大高雄市長黨內初選，楊秋興以17%的差距敗給陳菊。7月20日，楊秋興表示有條件支持政府推動之兩岸經濟合作架構協議ECFA，如不簽署ECFA，台灣將成經濟孤島。8月9日，楊秋興正式宣佈參選，並主動退出民進黨。11月27日，在高雄市市長的選舉中，楊秋興獲得414950票，落後於民進黨籍參選人陳菊的821089票，未能當選高雄市市長。選舉後，楊秋興大腸癌復發，住院開刀，縣長卸任前夕出院。
楊秋興擔任高雄縣長期間，高雄縣於2010年的全台招商評鑑獲第一名，執政八年多來，縣內廠商增加10500家，產值由7000億倍增為14000億，就業人口增加34000人。
在高雄縣長任內，楊秋興的施政滿意度在不同機構的評比中多次獲評為全台第一，或最高級別的五顆星。因政績備受人民肯定，獲得“南方小巨人”的稱號。 |
