最初本想建成海上賭場，後來轉交中國軍方改裝，主要用作艦載航空兵飛行員和維護人員的訓練基地。
據中國媒體披露，改裝後的“瓦良格”號航母上可能已經配備了殲－15艦載機、JT－9教練機和直－8直升機。中國首艘航母至今尚未正式命名，因此媒體仍然習慣性地稱之為“瓦良格”號。
西方專家聲稱，“瓦良格”號是亞太地區兵力對比即將發生變化的標誌。甚至有觀點稱，中國首艘航母可能會成為引發“海上冷戰”的借口。而中國也不掩飾，擁有航母的目的之一是促成海上均勢，打破美國獨霸的局面。
除了“瓦良格”號之外，中國還從俄羅斯購買了三艘報廢的前蘇聯航母“明斯克”號、“基輔”號和“新羅西斯克”號，其中兩艘已改成主題公園。
有消息稱，中國目前還在上海建造另外一艘國產航母。但是專家們懷疑，中國擁有一艘航母未必能夠對世界大國海軍力量格局的變化產生較大影響，畢竟美國現有11艘航母。
原蘇聯在上世紀80年代末曾經有4艘航母和2艘反潛直升機巡洋艦，到2011年俄海軍只剩下1艘航母和4艘導彈巡洋艦，但是到2020年前俄海軍還將補充4艘“西北風”級直升機航母。另外，泰國、巴西、印度也各有1艘航母。
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