一般情況下，人們把重量在1噸以下的衛星都稱為小衛星。小衛星又分為兩種：傳統小衛星和現代小衛星。目前，現代空間技術較為發達的國家所發射的小衛星，大多都屬於現代小衛星，這種小衛星甚至比朝鮮此次發射的衛星還要小，但功能卻極強。
以以色列為例，該國所發射的很多衛星重量雖然僅有300公斤左右，但它們卻擁有非常高的性能。比如，其遙感衛星的分辨率就能夠達到1米左右。另一方面，美國既研製大型遙感衛星，同時也研製小型遙感衛星。而美國的小型遙感衛星的高分辨率能達到0.45米，並實現軍民兩用。
不過目前來講，美國、俄羅斯、歐洲、日本、中國、以色列、印度等國，發射的衛星，仍都以大衛星居多。 |
