筆者認為，這一爭論必須首先考慮到外交的功能定位。當初中國之所以提出“韜光養晦”的外交策略，是因為中國的政策制定者賦予外交服務國家經濟、社會發展的主要功能。也就是說外交要為中國國家經濟、社會的發展營造良好的外部環境。並且彼時中國的國土安全問題並不凸顯，因此，外交也就能較好的完成服務經濟社會建設的重任。然而現在的情況則大為不同。雖然中國目前的工作重心仍然是發展國家經濟，促進社會和諧。因此，外交也必須服務於這一工作重心。
但是當前中國的國土安全日益凸顯，外交也必須為維護國家的領土完整而服務。這樣，外交的功能定位就出現了相互抵觸的情形。一方面，外交要盡量維護中國外部環境的穩定；而另一方面，外交又必須堅決維護國家的領土完整。這兩種不可調和的功能就使得中國目前的外交政策總是出現前後矛盾、忽軟忽硬的奇怪情形。因此，如何界定未來中國外交的功能應是中國政策制定者需要認真考慮的問題。
其次，外交的終極目標是維護國家利益，因此，考察哪一種外交策略更能維護中國的國家利益就很有必要了。傳統的“韜光養晦”外交策略主要服務於中國國內的經濟、社會建設，再加上彼時中國的海外利益沒有現在這麼龐大，因此，這種外交策略就能較好的完成任務。然而，現在的情形是，隨著全球化的聯繫不斷加深，中國與世界的聯繫越來越密切，隨之而來的中國海外利益也就越來越龐大了。如今中國的國家利益不僅包括國內利益，也包括海外利益。傳統的外交策略偏重於服務國內利益，並不能最大限度的維護中國的海外利益，因此，傳統的“韜光養晦”外交策略已經不能夠保護中國日益增長的海外利益。因此，未來的中國外交的重塑必須考慮外交如何維護中國海外利益。
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