二、日本竊取中國釣魚島非法無效
（一）日本染指釣魚島始於十九世紀末
1879年日本吞並琉球後，立即把擴張的觸角伸向中國的釣魚島。1884年日本人古賀辰四郎聲稱首次登上釣魚島，發現該島為“無人島”。1885年9月至11月，日本政府曾三次派人秘密上島調查，認為這些“無人島”與《中山傳信錄》記載的釣魚台、黃尾嶼、赤尾嶼等應屬同一島嶼，已為清國册封使船所悉，且各附以名稱，作為琉球航海之目標。
1885年至1893年，沖繩縣當局先後三次上書日本政府，申請將釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼劃歸沖繩縣管轄並建立國家標樁。當時中國國內對日本的上述舉動作出了反應。1885年9月6日（清光緒十一年七月二十八日）中國《申報》指出：“台灣東北邊之海島，近有日本人懸日旗於其上，大有占據之勢”。日本政府對此不得不有所顧忌。日本外務大臣井上馨在致內務大臣山縣有朋的信函中認為，“此刻若有公然建立國標等舉措，必遭清國疑忌，故當前宜僅限於實地調查及詳細報告其港灣形狀、有無可待日後開發之土地物產等，而建國標及著手開發等，可待他日見機而作。”因此日本政府當時未批准沖繩縣當局上述申請。這些事實在《日本外交文書》中均有明確記載。這說明，當時日本政府雖然開始覬覦釣魚島，但完全清楚這些島嶼屬於中國，因顧忌中國的反應，不敢輕舉妄動。
（二）日本利用甲午戰爭非法竊取釣魚島
1894年7月，日本發動甲午戰爭。同年11月底，日本軍隊占領中國旅順口，清政府敗局已定。在此背景下，同年12月27日日本內務大臣野村靖致函外務大臣陸奧宗光稱：關於“久場島（即黃尾嶼）、魚釣島（即釣魚島）建立所轄標樁事宜”，“今昔形勢已殊，有望提交內閣會議重議此事如附件，特先與您商議”。1895年1月11日，陸奧宗光回函表示支持。1月14日，日本內閣秘密通過決議，將釣魚島等島嶼劃歸沖繩縣所轄。實際上，當時日本政府既未在釣魚島等島嶼上建立任何國家標樁，也未在日本天皇關於沖繩地理範圍的敕令中載明釣魚島等島嶼。同年4月17日，中國被迫與日本簽訂不平等的《馬關條約》，將台灣全島及所有附屬各島嶼割讓給日本，包括釣魚島。日本從此時起至1945年戰敗投降，對包括釣魚島在內的台灣實行了50年殖民統治。
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