在此背景下，作為日本的大哥，美國必須做出表示。據美國媒體報道，帕內塔17日將在東京會晤日本防衛相森本敏和外相玄葉光一郎，與其就上述問題交換意見。關於部署“魚鷹”，帕內塔將在會談中強調盡快部署的必要性。日美聯合委員會正在商討中的確保安全措施也將成為議題之一。
因此，此次帕內塔訪日即是為日本打氣壯膽，扭轉日本在釣魚島爭端中的劣勢，同時也借此威懾中國，維持中日之間的低烈度緊張局面。
然而不可否認的是，目前美國並不想捲入中日之間的大規模軍事鬥爭。因此，此次帕內塔訪日的另一個目的就是防止日本單方面做出過激舉動。近期，日本強硬簽署購島協議，強硬對抗中國，已經顯示出日本國內右翼勢力的興起。而目前中國採取的強硬反制措施很有可能會被日本右翼勢力當做借口，進一步擴充自身實力。因此，任由日本右翼勢力的大幅發展並不符合日本、美國、中國的利益。
因此，此次帕內塔訪日即是要求日本政府約束其國內右翼勢力的舉動，防止在右翼勢力的煽動下，日本做出單方面的過激舉動。因為從目前中國的反應來看，如果日本單方面做出強硬舉動，中國不大可能退縮。在此背景下，中日之間的軍事鬥爭將不可避免，而美國也將面臨兩難選擇，這是美國不願意看到的。
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了解中國在釣魚島問題上的立場，勸說中國改變強硬立場
此前美、日都低估了中國在釣魚島爭端中的強硬立場。中國政府近期採取的強硬反制措施以及國內日益高漲的民族主義情緒已經表明中國將不大可能在釣魚島問題上軟化立場。帕內塔此次訪華即是希望通過面對面的溝通，了解中國在釣魚島問題上的紅線到底是什麼。美日採取何種措施將會越過這道紅線，引發戰爭。這也將為美國下一步的行動提供決策參考。
除了了解中國在釣魚島問題中的立場，帕內塔此次訪華還將盡量勸說中國改變在釣魚島問題中的強硬立場，呼籲中國坐下來與日本進行談判，通過和平方式解決釣魚島問題。但這並不表明美國真心實意的希望中日關係重歸正常。只是目前的緊張局勢並不符合美國的國家利益，因此，美國希望通過訪華盡量減輕日本面臨的壓力，為中日之間繼續維持低烈度緊張創造條件。
此外，帕內塔訪問新西蘭也是其亞太再平衡戰略繼續實施的一部分。此前，美國已經顯著加強與澳大利亞的軍事合作關係，並成功的在澳大利亞達爾文港駐軍。美國國務卿希拉里還訪問了太平洋地區的眾多島國，舉辦太平洋島國論壇。這已經顯示出美國對於該地區戰略意義的重視。為了進一步完善這一戰略體系，美國急需要加強與大洋洲另一大國新西蘭的軍事合作關係。此次帕內塔訪問新西蘭意義即在此。 |
