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| “好奇號”火星作業模擬圖 |
8，好奇號登陸火星 人類太空探索進入新時代
2012年8月6日，由美國宇航局發射的“好奇”號火星車在經歷了8個半月的飛行後在火星表面成功著陸。“好奇”號登陸火星開啟了火星探索的新時代，它將幫助人類拓展登月之後登陸另一星球的能力，是未來載人火星計劃的墊腳石。
“好奇”號將在火星表面進行為期兩年的探測，需要完成尋找火星是否曾有生命、確定火星的氣候特徵、考察火星的地質特徵和為未來載人登陸做準備等四大科學目標。
“好奇號”探測器經歷生死攸關的“恐怖7分鐘”，順利降落在火星蓋爾隕坑，此後它拍攝了大量高分辨率圖像，並分析了火星地表和大氣，但目前尚未發現任何可能暗示生命存在的甲烷或有機分子。
在好奇號取得巨大成功的基礎上，美國宇航局近日宣佈了一項新的雄心勃勃的火星探測計劃。按照這項計劃，NASA將在2020年再次發送一輛火星車。這項計劃的宣佈確認了美國宇航局對於開展更加大膽探測行動的承諾。
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