部分學者認為，西方國家特別是美國正在謀求把東盟納入自己的勢力範圍，除了與泰國舉行聯合軍事演習之外，美國和菲律賓、越南正在舉行新的軍事演習，其目的是通過演習加強美國與東盟國家之間的聯繫。東盟一些國家在與中國抗衡中勢單力薄，他們迫切需要美國的全面介入，因為這樣做不僅可以確保自身的利益不受損害，而且更主要的是，可以對中國產生震懾作用。中國在處理與東盟關係的時候，不能不考慮到美國的因素。美國在東盟地區的存在是一個客觀事實，今後美國一定會加強在東盟國家的軍事存在，並且通過各種各樣的方式強化自己的軍事威懾力量。
中國不是東南亞國家的保護國，東盟也不是中國的勢力範圍。東盟一些國家為了維護國家主權和領土完整，邀請一些西方大國參與社會管理，值得肯定。但是，如果東盟國家不斷地借助於西方國家勢力對中國實施侵擾，或者在涉及中國重大利益關係方面發表不適當的言論，那麼，中國政府應當針鋒相對，不能投鼠忌器，在涉及領土主權問題上態度曖昧。
筆者認為，中國需要調整對東南亞國家的政策，一方面對東盟社會轉型國家給予高度的關注和實質性的幫助，讓他們盡可能地實現權力的平穩交接；另一方面中國應當與東盟一些成熟的工業化國家保持正常的經貿往來，在遵守世界貿易規則的基礎上，通過拓展雙邊和多邊之間的經貿關係，尋找更多的利益共同點，必要的時候可以建立有別於傳統自由貿易區的新型的經濟共同體，共同制定地區經濟發展藍圖，共同傳播先進的發展理念，讓中國與東盟之間密切的經貿關係成為改善中國與東盟之間政治外交關係的紐帶。
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