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| 強悍的梅卡瓦主戰坦克。（資料圖） |
以色列的國土面積在世界大家庭中，只能算是個小兄弟，僅有1.4萬平方公里，人口不足500萬，但提起它的軍事實力和戰爭潛力，則令任何一個有頭腦的戰略家所不敢小視。僅正規軍就有17.8萬人，此外還有幾十萬預備役部隊。幾十年來，撲朔迷離、戰火紛爭的中東造就了以色列這個地區“軍事強國”，也刺激了它的軍事工業和軍品貿易的發展。目前，軍事工業已成為以色列國民經濟的支柱產業。以色列銀行行長摩西.曼德爾鮑姆曾言：“在外債和通貨膨脹嚴重的情況下，只有一個因素使以色列免遭破產，那就是輸出軍火賺取美元。”近年來，以色列在世界軍貿市場上獲利年均達10億美元左右。
軍工體系“五臟俱全”
出於戰爭的需要，以色列軍事工業起步很早（50年代末、60年代初）當時只能生產部分輕武器，改裝和維修一些武器裝備。1967年，著名的“六.五”戰爭後，巨大的軍品需求拉動了以色列軍工企業的迅速發展。到80年代中期，以色列已經形成了較為完善的軍工科研和生產體系，全國從事武器裝備研製和生產的公司多達250多家，並湧現出如以色列軍事工業公司、以色列武器發展管理局、以色列飛機工業公司、拉法爾公司、以色列造船廠等十幾家規模巨大、舉世聞名的軍工企業。這些軍工企業涵蓋了從軍工科研到武器生產，從各種軍用飛機、坦克、艦艇到電子、通信設備等幾乎所有軍用產品的生產領域，從業人員近8萬人。
以色列的軍事工業包括國營（占80%）、私營和與美、英、法等國合資的企業三大類，由政府和國防部共同管理。以色列著名的軍工科研機構有十幾家，如拉法爾武器發展局、海法技術大學、武器研究中心、航空航天學會、韋茲姆研究院（研究核技術）等。其中拉法爾武器發展局是以色列最大的軍工管理機構，也是最具實力的武器裝備研製和生產綜合體。
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