儘管有重新在東北亞帶來軍備競賽的危險，朝鮮最新的姿態卻至少給中國向來的立場帶來了一些正面的改變。
長期維護朝鮮的北京似乎終於失去耐心了—— 中國簽署了聯合國對朝鮮的制裁決議。從某種意義來看，中國領導人只是順應民意。至少在互聯網上，中國民眾對朝鮮的“專制王朝”是完全沒有好感的。
朝鮮知道因為戰略考量，中國不可能對它棄之不顧，因此它過去十年來的行為就像是個被寵壞的孩子，拒絕聽從中國不斷要它“安靜下來”的指示。
然而，中國新領導人已進一步意識到這個不聽話的盟友給它帶來的難堪，及必須以一些強硬的手段逼平壤就範。
不過，故習難除，中國在教訓朝鮮這個長期盟友上還是有些遲疑，尤其是其軍方。這可以從《學習時報》副編審鄧聿文因為在英國《金融時報》撰文呼籲“中國應該放棄朝鮮”而被開除看出來。
鄧聿文據說同新國家主席習近平關係密切（《學習時報》是中共中央黨校刊物，而習近平在不久前還是黨校校長），他的意見被認為反映了習近平的看法。因此，他被開除顯示他的觀點還遠不是中國領導層的共識。
中國對朝鮮核武器的新強硬立場，也顯示了中國要避免把受威脅的日本（還有韓國）推向自行發展核武器，並成為核武器俱樂部會員。在這個課題上，中國和美國有共同的立場。中國也是賣個人情給華盛頓，以便在其權力過渡期間同美國維持穩定關係。 |
