加州在美國同性婚姻爭議史上最富有戲劇性。加州是民主黨的鐵盤，一向是同性戀者的向往之地，加州的舊金山，更被視為美國同性戀的大本營。2005年9月，加州議會成為美國第一個通過同性婚姻合法議案的州議會，雖然該法案被州長施瓦辛格否決。2008年5月，加州最高法院以4比3的投票，裁決該州禁止同性婚姻的法律屬非法歧視。這一裁決遭到宗教和社會保守派的反對，發起了一個“8號倡議”（Proposition 8），倡議反對同性婚姻的運動，這就是著名的加州“第8號提案”。
在“第8提案”運動中，雙方投入了大量資金，在投票戰中各花費了3580萬美元和3760萬美元，是當時全美各州資金最高的投票提案。著名的保守教會摩門教在其中投入了大量資金和人力。有意思的是，被認為不愛投票的華人群體，在第8號提案運動中表現積極，很多從未投票的華人選民，在教會的呼籲下，都積極出來投票支持8號案，反對同性婚姻。“第8號提案”最終在2008年11月4日以52% 的贊成票獲得通過。令同性戀組織和支持者們大跌眼鏡，大為憤怒，於是有了後來的逐級訴訟過程。
在加州，“第8號提案”被位於舊金山的聯邦第九巡回上訴法庭裁決違憲，此裁決並不出人意料之外，畢竟這是在民主黨的加州，在同性戀大本營的舊金山。但第九上訴庭的裁決，也曾因為爭議太大，曾經擱置暫不執行，只是到了6月26日聯邦最高法院裁決駁回保守派組織上訴後，才宣布解除暫不執行令。加州最高法院駁回保守派組織的上訴，也在意料之中，畢竟大勢已去，幕布已經無可挽回地落下了。
很多人認為聯邦最高法院是裁決第8號案違憲，事實上，美國聯邦最高法院以5票對4票只是駁回加州8號提案支持者“保衛婚姻”組織的上訴，認定其不具備法律地位對地方法院的裁決提出上訴因而不予接受，聯邦最高法院在實際上並沒有對該案進行實體審理，這是否會為以後的涉及同性婚姻的訴訟埋下伏筆，尚未可知。同樣的，在另一宗涉及同性戀者的福利案件中，聯邦最高法院只是裁決聯邦《捍衛婚姻法》中關於同性戀者不能享有聯邦福利的條款違反平等原則而違憲，也並沒有裁決《聯邦捍衛婚姻法》違憲。
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