相傳瑤族祖先在遷徙的過程中，缺醫少藥，加上瑤族同胞一般居住在高坡上，由於海拔高，常年雲霧繚繞、濕度極大，極易引發風濕、傷寒等疾病。千百年來，生活在深山密林中的瑤族同胞，對原始森林中的野生藤木感知最為深刻，他們為了生存，利用大自然賦予的各種植被進行治病防病和保健養生，抵禦病毒侵害，形成了重防病、保健、養生、長壽的生活理念。在漫長的歲月和長期的勞動中，他們經常采大山之靈草、深山之鮮藥加水熬煮，修木桶浸泡洗浴。洗藥浴既可舒筋活絡、消除疲勞、抵禦風寒，又可健身潔體、祛風除濕、防病治病，特別是對防治風濕、婦科、皮膚和傷風感冒等疾病尤為有效。瑤族老人常說：靠山吃山，莫傷其本；靠水吃水，莫損其源；讓水常清，讓山常綠。因此，瑤族采藥一年只采一面山，來年再采另一面山，周而複始，從不過分索取，以達到人與大自然的和諧。
飯天天要吃，藥浴也天天要洗。洗藥浴當然也有很多禮儀，一般客人先洗，然後按先男後女、先老後幼的次序逐一洗浴。每當有客人進寨，鄉親們都會用油茶和藥浴熱情款待遠方的客人，這是瑤族人民接待嘉賓的最高禮儀。
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