中評社北京12月20日電／從某種意義上來說，中國宣布在東海上空劃設防空識別區是一個很正常的舉措。數十年來，此類識別區被國際法和國際慣例所普遍接受，而且許多國家都這麼做過。
《環球時報》報道，但一國在劃設防空識別區時面臨的境況卻會對其後果和意義產生大的影響。中國在宣布新劃防空識別區時所處的國際環境十分重要，它可能會塑造亞洲的戰略未來。這是因為防空識別區覆蓋了中國和日本存在主權爭議的釣魚島。過去一年，圍繞釣魚島主權的爭端不斷升級，雙方都表現出利用武力保護主權訴求的決心。
這就給北京宣布劃定防空識別區的決定增添了額外意義，因為這將不可避免地被視作主權爭端的又一升級。但這只是開端，因為釣魚島爭端必須被放入一個更為廣闊的背景中去審視。釣魚島問題並不僅限於主權，甚至其周邊水域可能存在的自然資源都不足以令中日冒險。釣魚島的控制權已成為誰領導亞洲的象徵。
一方面，日本擔心隨著中國實力的增長，自己將從屬於中國的地區領導。在釣魚島問題上的讓步將起到這種暗示效果。另一方面，日本領導人也明白，中國對日本至關重要，因此希望盟友美國能夠保護自己，從而避免來自中國的壓力甚至衝突。
美日同盟直接將美國拉入東海的緊張局勢中。這對美國的亞洲定位帶來巨大影響。美日同盟是美國在西太平洋力量的基石，但這一同盟關係依賴於日本對美國將保護自己不受中國侵襲的信心。如果日本對美國的信心不足，就將放棄同盟關係，轉而尋求自我防禦。日本依然是一個富有、強大的國家，能夠輕鬆做到這一點，而且已有跡象表明日本正朝這個方向發展。如果這一趨勢繼續下去，美國將失去日本這個盟友，而這將極大削弱美國作為亞洲領導力量的地位，同時卻將提升中國的領導地位。
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