福利轉型 緊縮之刀砍到華社軟肋
近年來，由於經濟不景及社會福利結構面臨轉型，英國近幾年不斷在公共服務上消減開支。據記者了解，此次牛津郡就在環境、社會保健、兒童、教育與家庭、文化服務、小區治安，以及公共醫療等多領域消減資金共640萬鎊。受影響重點包括不懂英語的華人老年人和餐飲務工人員，他們對小區中心服務的需求仍然很大，而政府公共服務部門從政治角度上選擇一刀切。
眾所周知，近10年間，來自中國大陸的移民正在成倍增長，漢語逐漸替代粵話成為華人小區主要語言。45%新移民具有大學學歷。諾丁漢大學當代中國學院一項針對英國華人小區的研究(以諾丁漢為例)顯示，2001年以來，諾丁漢華人人口增長3倍，其中學生人口增長了8倍，70%來自中國大陸，且更多使用英語與當地交流。傳統的華社中心似乎不再是尋求幫助的唯一途徑。
但另一方面，目前在英國不懂英語的華人數量仍然龐大。2011年的英國人口普查的數字顯示，英國14歲以上、英語不流利的華人總數超20萬，約58,000人完全或幾乎不會英語，是全英少數族裔中英語水平相對不佳的幾個族群之一。這其中母語為粵語的英國華人約有44,000名，完全不會英語的(包括只會說“你好，謝謝”)也超過17,000人。
同時，在這些英文不佳的華人中，許多都是底層勞工和老年人等弱勢群體，缺乏聲音和渠道反映訴求，他們所面臨的生理、心理健康問題都十分堪憂。
因此，負責這項研究的武斌博士(現任諾丁漢大學當代中國學院高級研究員)認為，英國華人小區正逐步形成“啞鈴型”社會，而政府這一刀，“正砍在華社的軟肋上”。
另謀出路 籌資更需華社互助
面對窘境，一些地方的華人小區中心也在自己動手，通過各種形式募集資金，並使得自身資金來源多元化，減少對政府撥款的依賴。
記者在採訪過程中，瀏覽了數十家英國華人小區中心網站，他們大多數都已建成普通話和英語雙語界面，不少小區中心都已獲得相關企業資助，更有一些開展了專業培訓課程。
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