第四， 馬來西亞的重要性漸增。
馬來西亞是全球第二十九大經濟體， 東盟國家中第三大經濟體， 有近三千萬的人口， 是東南亞地區的新興信息工業國， 許多的跨國信息業者在此設廠。 在政治上， 由於馬來西亞向來不與西方太接近， 屬於“不同盟國(NAM)”的一員， 在回教國中有相當的影響力， 因此在地緣及國際政治上有相當份量的決定性。 馬來西亞的經濟發展程度已算是已開發國家水平， 所以馬國政府有許多資源可以幫助東南亞及其他回教世界國家來投資開發項目。
基於以上原因， 奧巴馬希望以半世紀以來第一位訪馬的美國總統來表達美國對馬國的重視。 當然， 兩國之間還是有很大的摩擦， 尤其是在民主、人權和種族政治方面。 最明顯的是美方對前總理馬哈帝迫害前副總理及現反對黨領袖安華(Anwar)的手段的不滿。 馬來西亞在馬哈帝的領導下， 亦大規模地提倡“馬來人治馬來國”的標語， 使反對黨及華人強烈不滿， 甚至認為有種族歧視。 至今， 種族政治仍在馬國政治扮演非常明顯的角色。
另外還有最近因馬航失蹤由大國政府主導的搜尋計劃讓美方大感為難。 美方在第一時間內提供軍事及情報的協助， 但馬國似乎不願與他國分享信息， 使得許多國家大吐苦水。 即便美方不滿， 在公開場合上仍需讚賞馬國的行動。
總而言之， 奧巴馬訪問馬來西亞並非突然的決定， 這是華府計劃已久的。 當然， 美國駐馬來西亞的大使Joe Yun也扮演相當性的角色。 在他尚未成為大使前， 他在國務院擔任的是負責與東南亞關係的副助國務卿， 也擔任過臨時的助國務卿， 所以與白宮與現任國務卿克里(Kerry)關係良好， 相信他是幕後的主要推手。
奧巴馬此行能得到馬國什麼樣的實質承諾還有待觀望， 但在象徵意義上， 確是一個突破。 |
